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LOUIS BOUTAN 
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fine peut varier dans certaines limites, ces variations se ra¬ 
mènent à' des irrégularités de surface^ à des impressions plus 
ou moins complètes de la surface épithéliale du sac 
perlier. 
Ces irrégularités de surface s'expliquent par la double 
sécrétion (sécrétion est pris ici dans son sens le plus large) 
constatée par Raphaël Dubois de conchyoline et de matière 
minérale, par des éléments cellulaires différents. 
La variation de ces irrégularités et les différences avec les 
nacres, que nous étudierons plus loin, tiennent, selon moi, à 
l'état pathologique de l'épithélium du sac perlier, état patho¬ 
logique maintenu et entretenu par la sécrétion même qui 
s'accumule sans cesse dans l'espace clos que représente le 
sac perlier. 
Or, ces accidents de surface ne se distinguent nettement 
qu au microscope^ et cest jusqu ici leur résultante seule qu étudie 
le joaillier^ lorsqu’il examine à la loupe une perle fine. 
L'on comprend, dans ces conditions, combien arbitraire a 
été jusqu'ici la classification des perles fines. Puisque ni 
l'espèce de Mollusque producteur, ni les qualité^s physiques et 
chimiques ne peuvent servir d'une façon certaine à classer 
les perles entre elles ; seules les qualités de surface peuvent 
entrer en ligne de compte et fournir les caractères réellement 
spécifiques. Or, ces qualités de surface sont à peine catalo¬ 
guées et ne peuvent-elles pas varier jusqu'à un certain point 
dans une même espèce? Un travail très étendu, portant sur de 
nombreux échantillons de provenance certaine, pourrait seul 
nous renseigner à ce sujet et devrait tenter un joaillier qui 
serait en même temps un homme de laboratoire. 
J'arrête ici ce chapitre déjà trop long. J'ai èssayé d'y pré¬ 
senter l'état de nos connaissances sur la question au point 
où je l'avais laissé dans mon précédent travail, et l'on peut 
maintenant se prononcer en connaissance de cause sur la . 
première théorie qui représente la perle fine comme une entité 
sans rapports avec la nacre et la demi-perle^ se formant en bloc 
et sans grossir dans une capsule pleine de sérosité située dans 
une région privilégiée du Mollusque. 
Le seul fait précis qui plaide en sa faveur est la découverte 
