PERLES NATURELLES ET PERLES DE CULTURE 45 
ouvrait de nouveau et on découpait des chapelets qui étaient 
recouverts de matière perlière. Telle était cette méthode pri- 
mit ve de culture des perles japonaises. » 
G"est, en effet, pour les demi-perles incomplètes, le procédé 
chinois^ portant sur un Mollusque d'eau douce ; le procédé 
japonais est différent : ce dernier emploie la Meleagrina 
Martensi^ Mollusque marin, et ne place pas de chapelets, 
mais une seule boule de nacre dans la coquille ; la récolte ne se 
fait pas « au bout d'un ou deux ans ». M. Mikimoto dit laisser 
les demi-perles se former pendant quatre ans, et les perles 
complètes issues d'un procédé encore très différent pendant 
sept ans environ. 
Ce n'est là, d'ailleurs, qu'une erreur de détail, comparée 
à celle que commet un peu plus loin M. Léonard Rosenthal, 
qui, elle, est fondamentale. 
« Telle était, dit-il, cette méthode primitive de culture 
des perles japonaises. Le seul progrès sur la méthode ancienne 
est celui-ci : au lieu de déposer un chapelet de petits mor¬ 
ceaux de nacre au fond de la coquille inférieure, on introduit 
directement^ au moyen d’une incision^ chaque morceau de nacre 
isolé dans le corps meme de l’Huître. Au bout d'un ou deux ans, 
quelquefois moins, on retire le morceau de nacre, recouvert 
de sécrétion perlière, et on a une perle japonaise. » 
La belle découverte de M. Mikimoto se trouve complète¬ 
ment défigurée par cette description ; car ce n'est pas en 
introduisant directement un morceau de nacre isolé dans le 
corps de l'Huître que le grand cultivateur japonais a obtenu 
les perles complètes, c'est en procédant à une greffe de tissu 
épithélial emprunté à une autre Huître perlière. 
En introduisant un noyau de nacre isolé dans le corps même 
de l'Huître, on n'obtient rien du tout, qu'un noyau de nacre, 
et si c'était là le seul progrès de la méthode actuelle sur la 
méthode ancienne, le progrès serait nul. 
Comment se fait-il qu'après les renseignements qui ont 
été publiés, un peu partout, sur les procédés relatifs aux 
perles de culture, dont M. Mikimoto ne fait pas un secret, 
puisqu'il a breveté sa découverte en Angleterre, un grand 
joaillier comme M. Rosenthal imprime de pareilles erreurs ? 
