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L’ORIGINE ET LE MODE DE FORMATION DE LA NACRE 
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Les premiers auteurs qui ont étudié la structure de la 
coquille se sont préoccupés de la mettre en évidence à Taide 
de coupes, sur des coquilles déjà formées. Ils sont arrivés, 
en usant ces dernières sur la meule, à obtenir des lames 
minces qui leur ont montré que la coquille âgée se compose 
de nombreuses assises, différentes d'aspect. 
Il est devenu classique de considérer que la coquille est 
constituée par trois couches principales, qui, en partant de 
l'extérieur, sont : 
Le periostracum, ou drap marin, qui représente la seule 
partie visible, lorsque la coquille est fermée ; 
2® La couche de prismes, ainsi nommée à cause de sa struc¬ 
ture microscopique ; 
3® La couche lamelleuse de nacre, caractérisée souvent par 
de beaux reflets irisés et directement appliquée sur l'épithé¬ 
lium du manteau. 
Ces deux dernières couches sont seules utilisées industrielle¬ 
ment, le périostracum ayant une structure beaucoup moins 
homogène et contenant beaucoup plus de matière organique 
(conchyoline). Ces couches ont d'ailleurs une valeur, une 
épaisseur et un aspect très variables, selon les espèces de 
Mollusques examinées. 
On pouvait, ainsi, se faire une idée générale de la structure 
intime de la coquille à l'état adulte, mais, pour arriver à 
une interprétation exacte, il était nécessaire d'étudier l'ori¬ 
gine et le mode de formation des diverses couches et, en parti¬ 
culier, de la nacre. 
Or, la coquilleduMollusque est quelque chose de très spécial, 
et les formations que l'on trouve, chez les Vermidiens (Brachio- 
podes), chez les Crustacés (Cirripèdes) et chez les Vers (Ser- 
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