PERLES NATURELLES ET PERLES DE CULTURE 27 
2^ Les demi-perles, qui comprennent les perles dont un 
seul hémisphère présente les caractères de la perle fine; 
3^ Les perles de nacre, qui n'ofîrent plus les mêmes qualités 
de surface que la perle fine ; 
4^ Les perles baroques, soufflures de nacre, lagrimillas, 
semences, coques de perle, etc. 
Cette classification, évidemment tout à fait artificielle, 
n'a rien de scientifique. Elle paraît, cependant, accep¬ 
table pour les besoins commerciaux, à condition que les indi¬ 
cations de provenance ne soient considérées que comme des 
indications de familles (d'un ensemble de caractères exté¬ 
rieurs) et non comme de véritables indications d'origine. 
Il y a là, en effet, un point sur lequel il me paraît nécessaire 
d'insister. 
Voici, par exemple, un lot de perles d'Orient bien caracté¬ 
risées par leurs qualités de surface et pour lequel tous les 
experts compétents seront d'accord pour la détermination : 
perles d'Orient. Cela ne veut certainement pas dire, ainsi que 
le laissent entendre certains experts, que toutes les perles de 
ce lot proviennent forcément du golfe Persique, mais seule¬ 
ment que toutes les perles ont les qualités superficielles des 
perles dites d'Orient. 
Ainsi, par exemple, que l'a noté le professeur Gruvel dans 
son cours du Muséum, les plus belles perles de Madagascar 
sont achetées par des négociants indiens qui les exportent 
chez eux. Ces perles, une fois qu'elles ont quitté la Grande Ile, 
ne sont plus des perles de Madagascar, ou plutôt perdent leur 
étiquette de provenance, et deviendront perles de telle ou 
telle provenance, selon leurs qualités extérieures. On ne vendra 
finalement sous le nom de perles de Madagascar que les pro¬ 
duits tout à fait inférieurs. 
Cette remarque était nécessaire pour montrer combien 
artificielle est cette classification des perles. 
Les essais de classification plus scientifique tentés par 
Seurat et par Diguet ne me paraissent pas beaucoup 
plus heureux. Je crois inutile de les analyser ici, et je renvoie 
au texte de mon précédent travail le lecteur qui voudrait en 
prendre une idée plus complète. Il me paraît plus opportun 
