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LOUIS BOUTAN 
de s'accroître rapidement sous l'afflux des nouvelles couches 
sécrétées et être ainsi fortement distendu? 
Or, c'est précisément dans les Mollusques à nacres épaisses 
que l'on trouve les plus belles perles, celles dont les qualités 
de surface s'éloignent le plus de celles de la nacre. 
Je crois qu'une excitation plus ou moins grande du sac per¬ 
lier suffit pour expliquer, d'une façon satisfaisante, les diffé¬ 
rences que l'on observe, d'ordinaire, entre les perles fines 
et les perles dites de nacre, au point de vue des qualités de 
surface et la sorte de hiérarchie qui s'établit entre elles. 
La plupart des perles, dites de nacre, sont des demi- 
perles, qui s'arrêtent au stade de l'encapuchonnement, que 
j'ai décrit chez les Moules (39). 
Dans ce cas intermédiaire, la distension du sac perlier est 
nécessairement moins forte, puisque l'invagination épithé¬ 
liale reste largement ouverte du côté de la coquille et que la 
perle reste unie à la dernière par un pédicule. Cependant 
une certaine irritation doit persister, surtout si le Mollusque 
est bon nacrier, et sera d'autant plus forte que le col du sac 
perlier sera plus étroit. 
Le cas des coques de perles qui atteignent jusqu'à 
4 centimètres et représentent de simples voussures de la nacre, 
produites selon toute vraisemblance par un moyen artificiel, 
justifie également notre manière de voir ; malgré leur éclat, qui 
tient à la légère courbure des couches de nacre, leurs qualités 
de surface rappellent presque complètement celles de la nacre. 
L'étude de la structure donne donc, comme celle de la com¬ 
position chimique, des résultats contraires à la théorie de la 
perle fine considérée comme une entité distincte de la nacre 
et des demi-perles. 
Nous pouvons maintenant jeter rapidement un coup d'œil 
sur la classification des perles. 
Les joailliers sont à peu près tous d'accord pour distin¬ 
guer : 
Les perles fines, qu'ils divisent souvent d'une façon 
plus ou moins arbitraire en perles d'Orient, du golfe Per- 
sique, perles de Ceylan, perles d'Australie, du Japon, du 
Venezuela, Mue perles., perles à’eau douce ; 
