PERLES NATURELLES ET PERLES DE CULTURE 21 
donc une comparaison plus rationnelle de la nacre et de la- 
perle fine. ' 
La nacre' et la perle fine sont, au point de vue des éléments 
qui les composent, qualitativement semblables. Elles ren¬ 
ferment, seulement, du carbonate de chaux, de la matière orga¬ 
nique de nature animale et de beau. 
Ce dernier point a été nettement établi par les analyses 
chimiques et, en particulier, par celles de Georges Harley 
et Herald Harley, dès 1887, dans leur travail intitulé : 
On the chemical\ composition of pearls. Ce résultat a été con¬ 
firmé plus récemment en 1909 par Raphaël Dubois. 
Le savant physiologiste de la Faculté des Sciences de Lyon 
ajoutait : « Il y a absence totale de magnésie et de tout autre 
sel qu'on trouve dans beau de mer qui doit naturellement four¬ 
nir la matière organique à leur composition. Il n'y a pas 
même de sulfate de chaux, bien que beau de mer en con¬ 
tienne dix fois et demie" plus que de carbonate de] chaux. 
On n'a pas rencontré de phosphate. » 
Les chimistes anglais ont, par leur analyse, mis en évidence 
une différence quantitative assez importante, entre la perle 
fine et la nacre, dans la proportion de leurs éléments consti¬ 
tutifs, puisqu'ils donnent les chiffres suivants pour la perle 
fine, aussi bien marine que d'eau douce : 
Eau.. 2,23 p. 100. 
Matière organique. 5,94 — 
Carbonate de chaux. 91,72 — 
Perte. 0,11 — 
Il suffit de jeter un coup d'œil comparatif sur les chiffres 
donnés pour les nacres par les auteurs cités précédemment 
pour comprendre le peu d'importance qu'ont ici les décimales 
et même les unités. 
Il n'y a qu'un seul fait à retenir, dans l'état actuel de nos 
connaissances, sur la composition chimique des nacres et des 
perles. C'est, du reste, un fait capital : 
Les perles fines sont composées des mêmes substances que 
les nacres^ et l’on peut dire que^ au point de vue de ses qualités 
chimiques^ une perle fine est une nacre. 
Les résultats de l'analyse chimique sont donc tout à fait 
