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LOUIS BOUTAN 
anciens. Hier, c'était encore la légende des Indous et aujour¬ 
d'hui nous la voyons, avec étonnement, revivre sous la plume 
d'un naturaliste voyageur des plus distingués, M. Léon 
Diguet (1). 
« La théorie de la constitution d'une perle dans une enceinte 
complètement close, telle qu'elle vient d'être exposée, dit 
cet auteur, paraît bien concorder avec celle qui était accré¬ 
ditée par les anciens. Les Orientaux, qui exprimai3nt les 
faits d'après ce que leur montrait la nature, nous présentent 
la perle comme étant le résultat d'une goutte de rosée figée 
ou solidifiée au contact des organes de l'Huître perlière. » 
M. Léon Diguet affirme donc que les perles fines repré¬ 
sentent une formation tout à fait spéciale^ sans rapport avec 
la nacre et la coquille. Je crois nécessaire, pour bien préciser 
cette théorie sur l'origine de la perle fine, de citer, in extenso., 
les principaux passages de la note où il l'expose : 
« Lorsque l'on examine les faits dans la nature, dit-il, on 
constate que la perle fine se constitue d'emblée et qu'au cours 
des différentes phases qui doivent présider à son accomplis¬ 
sement elle ne peut, en aucune façon, subir d'accroissement 
de volume, comme cela peut parfois se présenter chez cer¬ 
taines perles de nacre. 
(( La cause initiale qui détermine l'apparition de cette cal¬ 
cosphérite est restée jusqu'ici inconnue ; elle ne paraît pas 
toutefois être d'origine parasitaire et être, par conséquent, 
du même ordre que celle qui provoque l'apparition de perles 
de nacre. 
(( Selon toute vraisemblance, la cause déterminante de ce 
produit de perfection serait due, sous toute réserve, à l'ac¬ 
tion urticante de nématocystes de certains animaux .marins, 
tels que Hydroïdes, Siphonophores, etc., qui, à certaines 
époques de l'année, abondent dans les mers chaudes et dont 
les effets nocifs sont bien connus des pêcheurs qui, au moment 
des grands calmes, fréquentent les mers tropicales. 
(( Du contact urticant de nématocystes résulterait alors, 
sur l'épiderme délicat du Mollusque, une phlyctène, dont le 
(1) Léon Diguet, Les perles fines et leur mode de formation [Nature, 
no 2414, 10 juillet 1921, p. 21). 
