CHAPITRE PREMIER 
IIISTOHIQLE DE LA QIJES J lOA 
Dans un précédent mémoire (1), j'ai consacré tout un cha¬ 
pitre, intitulé : Examen des principaux travaux relatifs aux 
perles fines^ à la bibliographie du sujet; je me contenterai, 
ici, de donner brièvement les renseignements qui me paraissent 
nécessaires pour préciser l'état delà question. Je m'étendrai 
davantage, dans un chapitre spécial, sur les publications qui 
ont été faites depuis l'apparition de mon mémoire de 1921. 
La première partie de ce chapitre est donc moins une étude 
bibliographique, pour laquelle je renvoie à ma précédente 
publication, qu'un exposé, sans préoccupation de l'ordre 
chronologique, des différentes opinions qui ont été émises 
sur les perles fines au quadruple point de vue de Vorigine^ 
de la composition chimique^ de la structure et de la classifi¬ 
cation. 
L'origine de la perle fine. — Ainsi que je l'écrivais, 
dans la préface du travail cité plus haut (2), il faut dégager 
tout d'abord les idées relatives à une première théorie sur 
l'origine de la perle fine, qui me paraissent, d'ailleurs, en 
complète contradiction avec les données actuelles de la 
science. C'est la phase légendaire et poétique, pendant la¬ 
quelle on attribuait aux perles fines une origine mystérieuse 
et qui s'est transmise à travers les âges. 
La légende représentait la perle fine comme une goutte de 
rosée, tombée entre les valves de la coquille d'un Mollusque. 
Cette goutte se solidifiait sous l'ardeur des rayons du soleil. 
Elle est citée par Pline, par Dioscoride et d'autres auteurs 
(1) Louis Bout an, Étude sur les perles -fines et, en partieulier, sur les nou¬ 
velles perles complètes de culture japonaise [Bull. Stat. biol. d’Arcachon, 1921) 
(2) Ibid., p. 1* 
