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LOUIS BOUTAN 
heureux million, la millième partie de ce que ses découvertes 
ont fait gagner aux chimistes allemands. 
« Tout de même, il ne faudrait pas que cet idéalisme allât 
jusqu'à la hétise. N'est-ce pas le cas de ces honorables pro¬ 
fesseurs du Muséum d'Histoire naturelle, pris d'un délire 
de joie parce qu'un Japonais aurait trouvé le moyen d'inonder 
le monde de perles provoquées artificiellement dans le corps 
de l'Huître? 
« Notez que le commerce des perles est centralisé à Paris, 
que l'avilissement subit de la perle ruinerait nos joailliers 
de la rue de la Paix, arrêterait un mouvement d'affaires de 
plus d'un milliard et ferait subir à notre pays la perte sèche 
d'un capital qui, répandu dans des milliers d'écrins, repré¬ 
sente une précieuse valeur d'échange international et com¬ 
pense un peu la fuite de notre stock d'or d'avant-guerre. 
Car, quand notre confrère le Matin calcule que la perle 
cultivée sur une grande échelle constituerait pour nos colonies 
polynésiennes, qui exploitent déjà la nacre,«une source non- 
pareille de prodigieuses richesses, )) il oublie que la perle, 
multipliable à volonté, perdrait son prestige d'objet rare. 
Supposons l'or ou le platine aussi communs que le plomb ou 
le fer, l'industrie continuerait à les employer pour leurs qua¬ 
lités intrinsèques, mais de combien tomberait leur valeur? 
De même, la perle, devenue aussi commune que la nacre, 
continuerait à orienter joliment le velouté d'une chair de 
femme, mais son prix tomberait au prix juste de sa culture, 
c'est-à-dire, quelque élevés que soient les frais de celle-ci, 
à un tarif qui ruinerait les possesseurs actuels. » 
Plus loin, l'auteur ajoute : 
« Le professeur Joubin, de l'Académie des Sciences, mala- 
cologue du Muséum, organise une petite fête où les profes¬ 
seurs essaieront de faire prendre à nos joailliers des perles 
japonaises pour des perles naturelles. Après quoi, si nos 
joailliers s'y trompent, la science illuminera. On n'est pas 
plus candide ! » 
Et il termine ainsi : 
« Mais, pour june fois que la science française s'avise d'ai¬ 
der (?) à notre commerce, elle joue de malheur.w 
