PERLES NATURELLES ET PERLES DE CULTURE 3 
Vosges, où vivait en abondance la Margaritana margaritifera, 
la fameuse Mulette perlière. Un pêcheur en titre, placé sous 
la surveillance des officiers du duc, était chargé de la récolte 
qui s'effectuait, seulement, en juin, juillet et août. 
On sait que la femme du duc Léopold possédait un 
collier et des pendants d'oreille en perles de la Vologne, qui 
était cité comme une merveille. 
Ces perles d'eau douce, que l'Écosse fournissait en abon¬ 
dance, ont conservé longtemps leur vogue. Lorsque l'impé¬ 
ratrice Joséphine vint à Plombières, on lui offrit des perles 
vosgiennes, et elle fut si charmée de leur éclat qu'elle fit 
faire un essai d'acclimatation à la Malmaison, où les Mulettes, 
à son grand étonnement, ne purent se multiplier. 
On comprend facilement cet échec, maintenant que l'on 
connaît mieux le mode de reproduction des Unio et la pré¬ 
sence dans leur cycle évolutif de la larve Glochidium, parasite 
des Poissons. 
De nos jours, le luxe des perles fines d'Orient s'est beau¬ 
coup répandu et s'est démocratisé. Les perles d'eau douce 
sont reléguées au second plan, et l'exploitation des gisements 
marins s'est étendue sur toutes les parties du monde. Aux 
antiques gisements du Golfe Persique, de la mer Rouge et 
de Ceylan, se sont ajoutés ceux du Nouveau Monde, dans la 
mer des Antilles, où l'une des îles Sous-le-Vent s'appelle 
Margarita^ sur le littoral du Pacifique, au Pérou, en Colombie, 
à Panama, au Mexique, le long du golfe de Californie. 
D'autre part, les pêcheries océaniennes deviennent pros¬ 
pères: pêcheries australiennes de l'Est, îles Sandwich, Nou¬ 
velle-Guinée, etc. 
La France possède, aux îles Gambier et surtout à Tahiti 
et aux îles Tuamotu, d'immenses pêcheries, mal organisées, 
qui ne produisent plus qu'exceptionnellement de grosses 
perles. Le temps n'est plus où, dit-on, la reine Pomaré se ser¬ 
vait de grosses perles comme de billes pour se distraire î 
Tous ces gisements sont, plus ou moins, dans le voisinage 
de l'équateur, dans les régions chaudes de la terre. 
Cependant il existe d'importantes pêcheries au Japon, 
sur lesquelles nous aurons plusieurs fois l'occasion de revenir, 
