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LOUIS BOUTAN 
Quoi qu'il en soit, la culture dans le domaine maritime 
est encore l'exception, et toute nouvelle tentative dans cette 
voie offre à la fois un grand intérêt scientifique et pratique. 
C'est ainsi que s'explique la curiosité provoquée par la 
question de la culture des perles fines. 
Les perles fines ont été recherchées, depuis la plus haute 
antiquité, comme une précieuse parure. 
A l'aurore des temps historiques, les Grecs connaissaient 
les perles du Golfe Persique et de la Côte d'Arabie, qui leur 
arrivaient par l'intermédiaire des Phéniciens. Les jeunes filles 
riches d'Athènes en portaient aux deux oreilles, comme le 
font les dames de l'époque actuelle, et les jeunes gens n'en 
ornaient que leur oreille droite, selon une coutume qu'ils 
avaient vraisemblablement empruntée aux Perses. 
Les Romains ont été, aussi, des amateurs de belles perles 
fines, surtout après leurs conquêtes en Orient : Pline raconte 
que Lollia Paulina, dont l'aïeul Lollius avait scandaleusement 
pressuré les provinces orientales, se fit çoir aux flambeaux 
avec une parure de 40 millions de sesterces^ composée de superbes 
perles fines. 
Il s'agit, évidemment, dans cette citation, de perles fines 
d'origine marine. Les Romains ont connu, cependant, les 
perles fines d'eau douce, et Suétone prétend, dans la vie de 
Jules César, que l'un des buts que se proposait le conquérant, 
en essayant d'établir sa domination sur la Grande-Bretagne, 
était de se procurer des perles d'eau douce, dont il fit orner 
la cuirasse de la Venus genitrix^ lors de son retour triomphal 
à Rome. 
Le goût des perles, pendant la période du moyen âge, ne 
pénétra qu'assez tard en France. La première mention en est 
faite dans les édits somptuaires de Philippe le Bel. Les perles 
fines ne commencèrent à se répandre que trois siècles plus 
tard, sous le règne d'Henri IL Les relations avec l'Orient 
étaient rares, et il semble qu'on utilisait alors, beaucoup plus 
qu'on ne le fait de nos jours, les perles d'eau douce. 
C'est l'époque où les ducs de Lorraine faisaient garder 
jalousement la pêche dans la Vologne, cette petite rivière des 
