PERLES NATURELLES ET PERLES DE CULTURE 87 
sur les perles fines serait réalisé le jour où les recherches 
des naturalistes permettraient de saisir pourquoi se produit 
dans la nature Tinvagination des éléments de Tépithélium 
palléal externe et pourquoi cette invagination se sépare de 
répithélium et s'isole dans les tissus pour former le sac 
perlier. 
En attendant cette explication, des résultats importants 
dans la culture des perles sont à prévoir, et la phrase : « On ne 
fera jamais de perles))^ citée par M. Léonard Rosenthal, n'est 
plus d'actualité, puisque les Méléagrines du Japon, stimulées 
par M. Mikimoto, lui donnent un démenti. 
Il est toujours imprudent de prévoir l'avenir. En le pré¬ 
voyant, on risque, parfois, des affirmations qui feront sou¬ 
rire nos successeurs. 
Je me garderai de tomber dans le même travers, et je 
me bornerai à dégager, surtout à titre de présomption, quelques 
conséquences immédiates des faits que nous connaissons déjà. 
Il s'agit d'une culture et non d'une fabrication industrielle,, 
comme je le faisais remarquer à la fin du chapitre précé¬ 
dent. 
Cette culture, qui comme toute culture nouvelle marque 
un progrès pour l'humanité, est une culture particulièrement 
difficile et onéreuse, dont le prix de revient ne doit pas être 
éloigné de celui des perles de pêcherie^ ainsi que le constate 
M. Rosenthal lui-même (1). 
Cette opération de culture va-t-elle avilir le prix des perles 
fines ? Je ne le crois pas. La difficulté de l'opération, le temps 
nécessaire pour que la perle en formation dans le corps du 
Mollusque prenne une valeur marchande, font que, selon moi, 
le prix des perles ne pourra fléchir que dans les faibles limites 
où fléchirait le prix de l'or ou du diamant si l'on découvrait 
de nouvelles mines. 
Il n'y a donc pas lieu d'être aussi pessimiste que M. de 
(1) La phrase soulignée est empruntée à M. Léonard Rosenthal [loc. 
cit., p. 91 ), avec lequel je suis heureux de me trouver d’accord, au moins 
une fois. 
