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LOUIS BOUTAN 
Valeffe(42), qui, dans Tarticle que j'ai cité dans ma préface, 
écrit (1) : 
(( La perle, multipliable à volonté, perdrait son prestige 
d'objet rare. Supposons Tor et le platine aussi communs que le 
plomb et le fer, l'industrie continuerait à les employer pour 
leurs qualités intrinsèques ; mais de combien tomberait leur 
valeur? De même, la perle, devenue aussi commune que la 
nacre, continuerait à orienter joliment le velouté d'une chair 
de femme, mais son prix tomberait au prix juste de sa culture^ 
c’est-à-dire, quelque éleoés que soient 
les frais de celle-ci, à un tarif qui 
ruinerait les possesseurs actuels. » 
Étant donnée la production 
limitée, car on ne peut cultiver 
utilement la perle que dans les 
mers chaudes, il est vraisemblable 
que ce n'est nullement la produc¬ 
tion de nombreuses petites perles 
qui serait rémunératrice pour les 
cultivateurs, mais une production 
de grosses et belles perles repré¬ 
sentant des objets de choix. 
On peut prévoir, cependant, 
une cause de dépréciation des 
perles complètes de culture, qui 
pourrait, peut-être, intervenir, comme elle est déjà intervenue 
pour les demi-perles japonaises. 
Le désir d'un prompt bénéfice a incité certains cultivateurs 
de demi-perles à introduire entre la coquille et le manteau 
des noyaux de nacre, parfois très gros, et à les laisser séjourner 
dans le Mollusque un temps insufbsant (fig. 14). 
' C'est à ces productions hâtives que peut s'appliquer le 
passage de la protestation des joailliers anglais que j'ai citée 
dans le deuxième chapitre (2) : 
• « Les perles de culture sont des boules de nacre recouvertes 
de nacre perlière sous différents degrés d'épaisseur. » 
(1) Maurice de Valeffe, Paris-Midi, juillet 1922. 
(2) Cultured Pearls [Daily Mail, 14 déc. 1921, London).* ‘ . 
Fig. 14_Demi-perle japonaise gros¬ 
sie montrant une couche perlière si 
insuffisante qu’elle n’a pu résister 
au choc et laisse voir, comme à tra¬ 
vers un cratère, le noyau de nacre. 
