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ROBERT STUMPER 
des nouvelles colonies, la femelle est donc forcée de se rendre 
dans des fourmilières étrangères pour y être adoptée. Quel 
est maintenant le déterminisme de cette adoption? Nous 
savons que les Fourmis se reconnaissent entre ellesparTodorat : 
deux Fourmis de même souche ont la même odeur, donc pas 
de réaction hostile; deux Fourmis de mên^e espèce, mais de 
colonies différentes, ont une odeur différente, d'où réaction 
hostile. Or, la femelle qui tente d'entrer |dans une colonie 
étrangère est imprégnée de son odeur spécifique, plus l'odeur 
particulière de son nid, et il en résulte qu'en principe ces 
femelles doivent être tuées par la fourmilière étrangère dans 
laquelle elles cherchent à pénétrer. Nous avons vu que tel est 
très souvent le cas. Mais nous avons également constaté que^ 
l'adoption se fait très souvent. Par conséquent, il y a là une 
contradiction que nous allons essayer d'élucider. Le facteur 
prépondérant dans l'adoption des femelles réside dans l'odo¬ 
rat. Voyons donc comment celui-ci peut intervenir pour 
mitiger la réaction hostile : il se peut que l'odeur étran¬ 
gère se soit neutralisée en quelque sorte par un séjour {pro¬ 
longé dans une ambiance nouvelle, à proximité de la colonie 
adoptrice. La femelle a passé une «quarantaine olfactive», 
ce qui est prouvé par l'expérience. D'autre part, on a 
prouvé par l'expérience que l'on peut habituer des Fourmis 
à l'adoption : la réaction hostile diminue petit à petit pour 
faire finalement place à l'adoption définitive (Kutter). On a en 
outre constaté que la facilité d'adoption augmentait avec le 
nombre décroissant de Fourmis mises en présence de la femelle. 
Ainsi une petite fourmilière de fusca adopte bien plus 
facilement la femelle de F. rufa^ sanguinea^ qu'une grande, 
laquelle finit presque toujours par tuer l'intruse. Les auteurs 
psychologisants comme Wasmann parlent d'une prédispo¬ 
sition, d'une «conscience de faiblesse»; mais j'ai l'impression 
que ces mots sonores sont dénués de sens. C'est ce qui m'a 
amené à analyser le problème de l'adoption. Bien que les 
résultats de mes réflexions ne soient pas encore définitifs, je 
veux les exposer brièvement, car ils contiennent une notion 
nouvelle, tirée de la physique moderne : la loi statistique. 
Quand on dérange une de ces grandes fourmilières de 
