166 
CH. GRAVIER 
temps des plus faibles marées ; les plateaux des récifs, dans 
les régions les moins profondes, ne sont pas ou presque pas 
recouverts d'eau ; à cette saison, le soleil est le plus près 
du zénith. A l'époque où le Palolo fourmille à la surface, 
maintes espèces d'Annélides des récifs sont aussi sexuelle¬ 
ment mûres ; certains Poissons apparaissent à cette époque 
seulement ; c'est la période de ponte des Crabes terrestres. 
C'est une date sûre pour les indigènes qui savent que les fruits, 
les tubercules seront mûrs tant de jours avant ou tant de jours 
après l'ascension du Palolo. Aux Samoa, le temps du Palolo 
est appelé taumafamiia^ c'est-à-dire le temps où il y a beau¬ 
coup à manger ; aux îles Banks, c'est le taumatua, le temps 
de la maturité ; les Ignames {Dioscorea alata L.) sont alors 
bons à manger. 
Le temps du Palolo^ aux Samoa, embrasse trois jours 
successifs. Dans le dernier quartier de la lune, en octobre et 
en novembre, plus spécialement dans ce dernier mois, l'eau 
des régions à Palolo est trouble et porte à sa surface des taches 
flottantes d'écume. A ce signe, les indigènes savent que deux 
jours après le Palolo va monter. Ce premier jour est appelé 
saleju. Le second jour est marqué par l'essaimage d'Annélides 
de petite taille (Lysidice fallax Ehlers) sans tête, comme le 
Palolo^ avec les mêmes différences de coloration dans les deux 
sexes ; ce second jour est appelé motusaga. Le troisième jour 
est le tatelega, c'est alors qu'essaime le Palolo. Les indigènes 
viennent de plusieurs milles à la ronde, aux places favorites 
où il pullule, pour le recueillir ; ils utilisent dans leur alimen¬ 
tation les matières grasses du vitellus des œufs. Ce jour-là, 
on voit encore de petits Lysidice fallax^ de même que quelques 
Palolos apparaissent déjà au motusaga^mod^ les gros contin¬ 
gents du Palolo sont localisés au troisième jour, au tatelega. 
Examinée au microscope, l'écume du saleju se montre com¬ 
posée d'une masse de consistance mucilagineuse, dans laquelle 
sont inclus des grains de sable, des appendices et des frag¬ 
ments divers d'Entomostracés et des débris variés d'animaux 
des récifs, y compris maints œufs à divers stades de segmenta¬ 
tion. Le saleju est à considérer comme le temps de la mani 
festation de l'activité prochaine du Palolo qui parvient ai 
