198 
CH. GRAVIER 
toplasmique très mince. Cet épithélium est limité à Tampoule 
qui est une cavité close de toutes parts \ il ne passe pas dans 
la tige operculaire(fig. 22, A). Il faut remarquer que, contrai¬ 
rement à ce que Ton pourrait croire a priori et à ce qu'ont 
admis plusieurs naturalistes, les œufs ne se développent pas, 
chez les espèces incubatrices, dans Vampoule, mais dans une 
cavité située entre la plaque operculaire et l'épiderme qui 
tapissait la face interne de cette plaque. Cet épiderme se 
décolle de la plaque calcaire qu'elle a sécrétée et de la cuticule 
des parois latérales de l'opercule, et c'est dans la cavité ainsi 
formée entre la plaque operculaire, la cuticule de la partie 
supérieure de la paroi latérale de l'opercule et l'épiderme qui 
a sécrété l'opercule et qui est refoulé vers le bas, que se logent 
les œufs et les larves (fig. 22, B). Au fur et à mesure que les 
œufs et les larves s'accumulent dans cette cavité, l'fctoderme 
générateur de la plaque operculaire est de plus en plus repoussé 
vers le bas, et la cavité de l'ampoule se réduit graduellement 
et devient presque virtuelle (fig. 22, C). -Ainsi, la chambre in- 
ciihatrice ne provient pas de la transformation de l’ampoule : 
elle est extérieure à celle-ci. L'épiderme, refoulé vers le bas 
avec l'ampoule, sécrète une nouvelle cuticule, puis une nou¬ 
velle plaque calcaire au fond de la coupe remplie par les 
œufs et les jeunes qui en proviennent, mais il ne se forme pas 
un nouveau bouchon operculaire. La cavité incubetrice est 
donc limitée en haut et en bas par une plaque calcaire ; en 
haut par l'ancienne, en bas par celle qui est nouvellement 
formée ; sur les côtés seulement, par la cuticule qui recouvrait 
la partie supérieure de la paroi latérale de l'opercule. Les 
choses se passent ainsi, du moins dans les deux espèces étu¬ 
diées par Elsler [Spirorhis (Mera) pusillus de Saint-Joseph] ; 
Spirorhis corriigatus Montagu]. 
Comment les larves sont-elles mises en liberté? Lorsque les 
larves sont parvenues à un état qui leur permet de mener une 
vie indépendante, la cuticule qui forme la paroi latérale de 
la cavité incubatrice se déchire, et c'est par l'ouverture ainsi 
faite que sortent les larves (fig. y D). Cette déchirure n'est, 
d'ailleurs, pas fortuite: elle s'accomplit toujours de façon iden¬ 
tique. Elle se fait régulièrement à la même place, c'est-à-dire 
