PONTE ET INCUBATION DES ANNELIDES POLYCHÊTES 203 
le pédoncule ni sur Topercule, ni, d'ailleurs, la moindre indica¬ 
tion du phénomène. Ce qui précède est inconciliable égale¬ 
ment avec l'hypothèse erronée de Pagenstacher, qui s'est 
demandé s'il ne se formait pas, au-dessous de la plaque oper- 
culaire, une petite fosse où se logeraient les oeufs évacués au 
dehors et qui serait fermée par une sécrétion spéciale, de façon 
à transformer la dépression en un organe clos. 
Origine probable de ce mode d’incubation chez les Spirorbes. 
Comment un aussi singulier mode d'incubation a-t-il été 
acquis chez les Spirorbes ? A priori^ on serait disposé à croire 
que les stades décrits ci-dessus (retrait de l'ectoderme sécré¬ 
teur de la plaque calcaire, rejet de l'ancienne chambre incuba- 
trice, formation d'une nouvelle chambre à la place de l'an¬ 
cienne) représentent les étapes par lesquelles a dû passer 
l'adaptation de l'opercule des Spirorbes à l'incubation ; mais 
un fait montre l'inanité de cette hypothèse, si séduisante au 
premier abord, c'est que les mêmes processus s'observent 
chez les espèces qui n'utilisent pas l'opercule comme chambre 
incubatrice, leurs larves se développant dans le tube d'habi¬ 
tation. Ainsi, chez le Spirorbis Perrieri étudié par M. Gaul- 
lery et F. Mesnil et qui n'est pas incubateur, ces auteurs ont 
distingué plusieurs variétés d'après les caractères de l'opercule. 
La variété y, par exemple, au lieu d'avoir un opercule unique, 
peut en posséder quatre ou cinq emboîtés l'un dans l'autre. 
L'argument perdrait évidemment de sa valeur, si la variété y 
n'appartenait pas à la même espèce que les variétés et p. 
En somme, le rejet et le renouvellement de la cuticule cal¬ 
cifiée qui forme la chambre incubatrice paraissent être un 
phénomène commun à tous les Spirorbes. Il serait fort inté¬ 
ressant de savoir comment un certain nombre d'espèces ont 
été amenées à utiliser ces mues répétées pour favoriser le 
développement des larves. Ici encore, on en est réduit aux 
conjectures. A l'origine, les œufs pondus dans le tube d'habi¬ 
tation s'y développaient ; actuellement, chez beaucoup 
d'espèces, il en est toujours ainsi. Chez quelques autres, où 
se trouvaient réalisées des conditions particulièrement favo- 
