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CH. GRAVIER 
râbles concernant Topercule, par la déchirure de Tancienne 
cuticule, il est possible que des oeufs aient pénétré fortuite¬ 
ment sous cette cuticule, ce déplacement des œufs étant 
vraisemblablement aidé par la rétraction de Topercule. Les 
œufs trouvaient là d'excellentes conditions pour leur dévelop¬ 
pement, protection complète, jouissance de la lumière, cir¬ 
culation d'eau plus active. Les larves, grâce à l'évagination 
fréquente de l'ampoule, pouvaient s'échapper librement, le 
moment venu, par la déchirure qui leur avait servi de porte 
d'entrée. Ces faits favorables à l'espèce, accidentels au début, 
seraient devenus habituels. Il se serait produit une certaine 
accommodation des deux phénomènes qui se poursuivent 
parallèlement, la mue de l'opercule et le développement des 
larves. Cette hypothèse paraît fort plausible : il semble moins 
satisfaisant pour l'esprit de regarder la contemporanéité et 
l'égale durée des événements comme purement fortuites. 
Des espèces , de Spirorbes très voisines l'une de l'autre se 
distinguent par le fait que les unes incubent dans l'opercule, 
tandis que les autres ne le font pas. L'utilisation de l'opercule 
comme appareil incubateur est un progrès vis-à-vis du déve¬ 
loppement banal dans le tube d'habitation où la ponte est 
évacuée ; elle n'est pas générale chez les Spirorbes, et elle 
semble avoir été acquise tardivement. 
Ce mode très singulier d'incubation des Spirorbes pose 
encore, comme on le voit, bien des questions; il reste, à son 
sujet, beaucoup de points obscurs. Il faut se rappeler que les 
hypothèses les plus ingénieuses disparaissent souvent devant 
les faits bien observés. 
La présence de Spirorbes incubant dans leur opercule a été 
signalée aux latitudes les plus diverses ; sur les côtes atlan¬ 
tiques européennes {Spirorhis pusillus (de Saint-Joseph), Spi- 
rorbis corrugatiis Montagu, Spirorbis Pagenstecheri Quatre- 
fages, etc.] ; dans la région antarctique (Spirorbis Nordensk- 
jôidi Ehlers) et dans' les eaux superficielles équatoriales 
[Spirorbis papillatus Pixell (1913)]. 
