PONTE ET INCUBATION DES ANNELIDES POLYCHÈTES 241 
Tun des caractères les plus frappants de la faune antarctique, 
c'est le grand nombre des individus vivant ,sur des aires res¬ 
treintes. Ainsi, dans la collection des Polychètes rapportée 
par l'expédition antarctique australienne, Benham a trouvé 
plus de 100 exemplaires de Thelepiisant arcticiis Kinberg parmi 
les matériaux recueillis dans un seul coup de chalut ; un autre 
coup de chalut a ramené 65 exemplaires d'Harmothoe spinosa 
Kinberg, etc. Suivant Benham, cette abondance d'individus 
peut être due, d'une part, au petit nombre des ennemis, ce 
qui est bien discutable ; d'autre part, à ce que les conditions 
d'existence, apparemment si sévères, doivent, en réalité, être 
très avantageuses pour ces animaux. Une circonstance favo¬ 
rable doit être, en certains points, l'abondance de la nourri¬ 
ture, par suite de la pullulation des Diatomées à la surface. 
Il est à noter que, chez la plupart des formes incubatrices de 
Polychètes, les œufs sont relativement gros, riches en réserves 
nutritives et peu nombreux. Chez beaucoup de Syllidiens incu¬ 
bateurs, par exemple, il ne se développe finalement qu'un œuf 
de chaque côté dans les segments de la région génitale. 
Sans qu'on puisse en conclure qu'il y a relation de cause à effet 
entre les deux ordres de faits, il est indéniable qu'il y a paral¬ 
lélisme entre l'incubation d'une part, la grandeur des œufs en 
même temps que leur réduction en nombre, d'autre part. 
Cette corrélation est favorable à la conservation de l'espèce et 
de l'individu, car la sécurité pour les jeunes que procure l'incu¬ 
bation, sous quelque forme qu'elle soit réalisée, diminue singu¬ 
lièrement le pourcentage des pertes chez les êtres issus d'une 
même ponte. - 
En tout cas, il n'y a aucune correspondance entre le per¬ 
fectionnement du mode d'incubation et celui de la morpho¬ 
logie. L'évolution ne suit pas la même marche en ce qui con¬ 
cerne la morphologie d'une part, la physiologie et l'instinct 
de conservation d'autre part. Pareille discordance se manifeste 
chez bien d'autres formes que les Polychètes. 
Quoi qu'il en soit, l'incubation chez les Annélides Poly¬ 
chètes se pratique sous des modalités très diverses, plus 
variées que dans la plupart des groupes d'animaux, même les 
plus élevés en organisation. 
ANN. DES SC. NAT. ZOOL., 10® Série*. 
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