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RIVISTA DI BIOLOGIA 
Altro è dunque il compito del fisiologo e dell’ecologo, altro è 
il compito del morfologo. 
Diviso così il lavoro, conviene fin d’ora mettere in rilievo che 
la Morfologia originariamente era ideale, inspirata, cioè, da quei 
concetti unitari, di cui il nostro pensiero sente tanto bisogno. Essa 
ha assunto nei suoi movimenti ■ una sicurezza molto maggiore, 
quando a dominarla entrò in campo la dottrina dell’evoluzione, 
la quale ha insegnato che gli esseri viventi non sono comparsi 
così come oggi ci si presentano; hanno, cioè, un passato, una storia : 
essi si sono evoluti a poco a poco da forme semplici, che anda¬ 
rono a mano a mano complicandosi. 
Conseguentemente, tornando al nostro esempio, non .soltanto in 
senso ideale, ma in realtà, colla testa primitiva si debbono essere 
a poco a poco fusi segmenti del tronco forniti di appendici loco¬ 
motorie, le quali perciò si son trasformate in appendici boccali o 
guatiti. 
dal proprio peso opprimere e cadere. Dove che, all’ incontro, si vede, nel dimi¬ 
nuire i corpi non si diminuisce con la medesima proporzione le forze, anzi nei 
minimi cresce la gagliardia con proporzione maggiore: onde io credo che un 
piccolo cane porterebbe addosso due o tre cani eguali a sè, ma non penso già 
che un cavallo portasse neanche un sol cavallo a sè stesso eguale. 
« - Ma se così è, grand’occasione mi danno di dubitare le moli immense che 
vediamo nei pesci; che tal balena, per quanto intendo, sarà grande per dieci 
elefanti, e pur si sostengono. - 
« Il vostro dubbio, signor Simplicio, mi fa accorgere d’ una condizione da 
me non avvertita prima, potente essa ancora a far che giganti ed altri animali 
vastissimi potessero consistere ed agitarsi non meno che i minori ; e ciò segui¬ 
rebbe quando non solo si aggiugnesse gagliardia ail’ossa ed all’altre parti, of- 
fìzio delle quali è il sostenere il proprio e ’1 sopravegnente peso; ma lasciata 
la struttura delle ossa con le medesime proporzioni, pur nell’ istesso modo, anzi 
più agevolmente, consisterebbono le medesime fabbriche, quando con tal pro¬ 
porzione si diminuisse la gravità della materia delle medesime ossa, e quella 
della carne o di altro che sopra fossa si abbia ad appoggiare. E di questo se¬ 
condo artifizio si è prevalsa la natura nella fabbrica de i pesci, facendogli le 
ossa e le polpe non solamente assai leggiere, ma senza gravità». 
Si collega all’argomento trattato da Galileo la proposizione di Borelli, nella 
quale dimostra meccanicamente perchè gli animali minori e meno pesanti fanno 
salti maggiori rispetto al loro corpo, a parità delle altre condizioni. 
Se questi problemi mirabilmente trattati da Galileo e da Borelli non fos¬ 
sero restati ignorati, Linneo non avrebbe scritto che se un elefante fosse forte 
in proporzione come un cervo volante sarebbe capace di livellare delle mon¬ 
tagne, e i salti delle pulci non avrebbero destato tanto meraviglia! 
