GRASSI - INTRODUZIONE AL CORSO D’ANATOMIA COMPARATA 13 
della netta distinzione della regione cervicale da quella toracica, 
un graduale passaggio dall’una all’altra. 
Insomnia pigliando a considerare le varie forme di vertebrati 
superiori ai pesci, si ottengono prove palpabili della trasforma¬ 
zioni di vertebre toraciche in vertebre cervicali. E non mancano 
le forme (specialmente neonati), nelle quali la trasformazione è 
ancora evidente. 
Ma la nostra vertebra toracica è a sua volta una formazione 
molto complicata, assai distante dal prototipo delle vertebre. La 
vertebra primitiva, come risulta dallo studio dei pesci, presenta 
due paia di archi, archi dorsali e archi ventrali, in tutto dunque 
quattro, come quattro sono le parti in cui è divisa la musculatura 
per ogni segmento (fig. 19). Gli archi ventrali in corrispondenza ai 
visceri, in parte mutabili di volume, sono opportunamente divisi in 
parapofisi e costole. In rapporto all’ ampliamento della cavità del 
corpo, sopratutto col funzionamento dei polmoni, la parapofisi si 
allarga (fig. 8 B) e raggiunge l’arco dorsale dove prende il nome 
di diapofisi (apofìsi trasverse dell’anatomia umana), mentre la parte 
ventrale in complesso tende a scomparire. Così è che le apofìsi 
trasverse vengono a sembrare appendici degli archi dorsali (archi 
vertebrali). Corrispondentemente si spostano verso gli archi dor¬ 
sali anche le costole e presentano una doppia articolazione, una 
colla diapofisi e l’altra colla parapofisi, o in sua mancanza col 
corpo vertebrale (figg. 8 De E). Ma qui il fenomeno si complica 
e la sua spiegazione non può essere compresa nei limiti di questa 
mia Introduzione. 
Colla formazione del collo sono collegati molti altri fatti inte¬ 
ressantissimi. Nel tronco si distingue il torace (nel quale si tro¬ 
vano il cuore e i polmoni) e l’addome (fig. 9). Il torace è separato 
dall’addome per mezzo di un muscolo importantissimo per la re¬ 
spirazione, il diaframma; subito dopo il diaframma vi è lo sto¬ 
maco. Orbene al cuore, ai polmoni e allo stomaco scende un nervo 
cranico, il X paio, detto anche vago o pneumogastrico, e al dia¬ 
framma il nervo frenico che ha origine in corrispondenza al collo, 
tipicamente dal quarto nervo cervicale. Il fisiologo si occupa di 
determinare le funzioni di questi nervi di sommo momento per 
