L’origine della laringe dalle arcate branchiali a tutta prima 
può sembrare strana ; eppure essa è di una evidenza superiore a 
qualunque discussione. Vedremo a suo tempo tutte le prove di 
questa asserzione ; qui mi limiterò ad accennare a quella grande 
cartilagine della laringe che prende il nome di tiroide (fig. 11) 
e che compare per la prima volta nei Mammiferi. Orbene nei più 
bassi Mammiferi, cioè, nei Mono tremi essa risulta ancora chiara¬ 
mente costituita da due arcate branchiali (II e III) (fig. 12 e 12 bis), 
È una trasformazione che salta agli occhi e che s’impone. 
Nella storia della metamorfosi delle arcate branchiali rientra 
anche quella delle ossicine dell’udito. Due delle ossicine dell’udito, 
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Fig-. 12 bis. - Joicle, laringe e principio della 
trachea (Ornitorinco) - 1. Arco ioideo ; 
c', c" Copula; - 2. Arcata branchiale 
prima; - 3. Arcata branchiale seconda; 
4. Arcata branchiale terza. 
Fig. 12. - Joide e arcate branchiali (Sa¬ 
lamandra). 
che prendono il nome d’incudine e di martello, si trovano soltanto 
nei Mammiferi, dove sono derivate da una arcata branchiale an¬ 
teriore, che in tutti i Vertebrati ha mutato funzione ed ha preso 
il nome di arcata mandibolare. Nei Pesci cartilaginei l’arcata man¬ 
dibolare risulta di due pezzi, che prendono il nome di palato- 
quadrato e di cartilagine di Meckel (fig. 13). Questi pezzi danno 
luogo nei Vertebrati inferiori ai Mammiferi a quelle ossa (autostosi) 
che prendono nome di quadrato e di articolare ; tra queste due ossa 
sta appunto l’articolazione della mascella inferiore. In corrispon¬ 
denza alla cartilagine di Meckel si formano altre ossa (tipiche allo- 
stosi), tra cui, per esempio, il dentale. Nello sviluppo del feto dei 
Mammiferi dapprima si formano due pezzi cartilagenei paragonabili 
Riv. di Biol., Voi. II, fase. I. 
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