GRASSI - INTRODUZIONE AL CORSO D’ANATOMIA COMPARATA 19 
si avvicina fino ad un certo punto ad una spiegazione, quando si 
tengono presenti i dati paleontologici. I Mammiferi si possono col¬ 
legare ai fossili Terapsidi e più specialmente ad una famiglia di 
questa classe detta dei Cinodonti, nei quali, mentre il dentale ha 
preso di gran lunga il so¬ 
pravvento, il quadrato e 
l’articolare sono invece 
diventati molto piccoli e 
perciò evidentemente di 
secondaria importanza per 
la funzione masticatoria 
(figg. 15 e 16). Questa con¬ 
dizione dei Cinodonti fa 
concepire la possibilità di 
un cambiamento di fun¬ 
zione e perciò rappresenta 
un primo passo verso la 
disposizione che si riscon¬ 
tra nei Mammiferi. Pos¬ 
siamo anche supporre che 
un tempo abbiano funzio¬ 
nato tutte e due le artico¬ 
lazioni, cioè tanto quella 
tra il quadrato e l’arti¬ 
colare, quanto quella tra il temporale e il dentale e che il per¬ 
fezionamento della dentatura dei Mammiferi abbia richiesto un 
più solido appoggio al cranio. In ogni caso, a chi non tiene sot¬ 
tocchio tutta la serie dei Verte- 
dell’udito deve sembrare un ro¬ 
manzo. 
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Nel nostro orecchio si distin¬ 
guono tre parti; l’orecchio esterno, 
l’orecchio medio e l'orecchio in¬ 
terno. In certo modo l’orecchio 
esterno e V orecchio medio fanno 
da anticamere al vero orecchio, 
Fig. 15. - Cranio di un Cinodonte 
veduto dal lato inferiore. 
Fig. 16 . - Mascella inferiore di due diversi 
Cinodonti (Terapsidi). 
