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RI VISTA DI BIOLOGIA 
l’orecchio interno. L’orecchio esterno, prima anticamera, si com¬ 
pone del padiglione e del condotto uditivo esterno; il fondo del 
condotto uditivo esterno è chiuso dalla membrana del timpano: 
l’orecchio medio sta appunto collocato tra la membrana del tim¬ 
pano e l’orecchio interno, formando una seconda anticamera - cassa 
del timpano contenente le ossicine dell’udito - che è chiusa verso 
la prima per mezzo della membrana del timpano, ma aperta nella 
retrobocca per mezzo della tuba di Eustachio, donde i ben noti 
disturbi dell’udito, quando si soffre di catarro faringeo. Questa ina¬ 
spettata comunicazione viene spiegata mirabilmente dalla morfo¬ 
logia, la quale c’insegna che l’orecchio medio originariamente è 
nient’altro che lo spiracolo, ossia quell’apertura che si trova tra 
l’arcata mandibolare e l’arcata ioidea in molti pesci cartilaginei 
e fa comunicare appunto la faringe coll’ambiente esterno; questo 
spiracolo (fìg. 10) doveva essere un tempo una fenditura bran¬ 
chiale come le altre, se l’arcata mandibolare e l’arcata joidea sono 
arcate branchiali trasformate, come ho detto più sopra. Oggigiorno 
serve per l’entrata dell’acqua nell’atto respiratorio. Negli Anfìbi 
la comunicazione coll’esterno viene chiusa dalla membrana del 
timpano, la quale è superficiale, mentre nelle forme superiori agli 
Anfìbi si trova approfondata per lo sviluppo di un infossamento, 
qual’è appunto il condotto uditivo esterno. 
Se si guarda la lingua dalla faccia dorsale molto all’ indietro 
si distingue una sorta di V, che ne separa la parte anteriore dalla 
parte posteriore; all’apice di questo V linguale, sulla linea me¬ 
diana si trova un foro, detto forame cieco (fìg. 17). Il corto ca¬ 
nale che vi corrisponde piglia il nome di dotto linguale e termina 
appunto a fondo cieco. Foro e dotto sono il residuo del canale, 
che nell’embrione fa comunicare la tiroide colla cavità boccale. La 
nostra tiroide, a sviluppo terminato (fìg. 11), come tutti sanno, è una 
ghiandola senza dotto d’eliminazione (chiusa), a secrezione interna. 
Se vogliamo comprendere le or dette disposizioni dal punto di 
vista morfologico, dobbiamo richiamare quelle che si trovano nelle 
forme inferiori. Nei Tunicati l’intestino anteriore, come nei Ver¬ 
tebrati Inferiori, ha anche funzione respiratoria, perchè questi 
animali dalla bocca introducono l’acqua, che fanno poi passare 
