GRASSI - INTRODUZIONE AL CORSO D'ANATOMIA COMPARATA 41 
Purtroppo anche nel nuovo assestamento V esagerazione, che è 
difetto congenito della mente umana, non mancò di farsi sentire, 
d'onde appunto quel nichilismo, di cui ho fatto cenno, da parte di 
ricercatori che hanno perduto la sensazione del terreno, su cui i 
morfologi camminano. Essi vi dicono che mancano perfino le 
prove della variabilità della specie e credono di non doversi nem¬ 
meno occupare di noi morfologi che osiamo ammettere trasfor¬ 
mazioni di ordini, di classi e di tipi ! 
A costoro io soglio presentare una umile quistione, che aveva 
già risolto il genio di Linneo nel secolo xviii. Non è chi non veda 
che le balene e i delfini per la forma e fino a un certo punto per 
lo scheletro rassomigliano ai pesci; eppure Linneo li ha classifi¬ 
cati tra i Mammiferi e tutti senza nessuna eccezione lo hanno se¬ 
guito. Chi ardirebbe affacciare il paradosso che balene e delfini 
non sono mammiferi reversi alla vita acquatica? 
Chi tenendo sott' occhio un pinguino oserebbe sostenere che i 
suoi remi non sono stati un tempo ali, come quelle degli altri 
uccelli? 
Il padiglione dell'orecchio in molti mammiferi (per es., il ca¬ 
vallo) fa dei movimenti complicati grazie alla presenza di nume¬ 
rosi muscoli, aventi ognuno una speciale funzione. Muscoli simili 
(omogeni) - tre estrinseci e otto intrinseci - sono presenti, benché 
ridotti di volume anche nel nostro padiglione immobile o quasi. 
Chi oserebbe mettere in dubbio che il nostro padiglione una volta 
doveva essere mobile, press'a poco come nel cavallo? 
Molti animali viventi in ambienti dove difetta più o meno 
completamente la luce presentano occhi rudimentali o anche ne 
sono affatto privi, mentre altri ad essi molto vicini nel sistema e 
viventi all’aperto possiedono occhi perfetti. Chi può dubitare che 
anche quelli un tempo avessero occhi come questi? Partendo da 
questa persuasione, sperimentalmente si è riusciti a ottenere la 
trasformazione degli occhi rudimentali del Proteo vivente nelle 
caverne in occhi ben sviluppati. 
Senza dubbio la morfologia ricostruisce una storia incompleta, 
in parte subbiettiva, ma non per questo dobbiamo rinunciare a 
trarne profitto. Forse che nella storia romana di Tito Livio, come 
in qualunque altra, perfino in quella della guerra mondiale, non 
si lamentano difetti dello stesso genere ? La storia della nostra 
guerra, a.seconda che è scritta dagli italiani, dagli inglesi, dai 
Riv. di Biol ., Voi. II, fase. I. 
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