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RIVISTA DI BIOLOGIA 
francesi, dagli austriaci, dai tedeschi, dai croati si presenta sotto 
aspetti profondamente differenti, ma nessuno mette in dubbio che 
Diaz a Vittorio Veneto ha vinto una battaglia, della quale resterà 
eterna la memoria. Nella storia degli esseri vivi vi sono punti 
altrettanto sicuri ! Noi li vediamo cogli occhi della mente, come 
la nostra più lontana progenie vedrà Diaz a Vittorio Veneto. 
I fatti sicuri, come questo, in morfologia sono numerosissimi ; ma 
per acquistarne la sicurezza richiedonsi spesso cognizioni speciali. 
Ne ricorderò due, che a chi non le possiede possono sembrare 
aegri somma. Per caso molte forme intermedie di Marsupiali, che 
conducono ai Canguri arborei (Dendrolago) sono sopravvissute e 
così è possibile di rico¬ 
struire quattro periodi 
della loro storia: la prima, 
arboreo-terrestre, rappre¬ 
sentata da Didelfi, non for¬ 
niti di speciali adatta¬ 
menti per arrampicarsi ; 
la seconda, vera arbo¬ 
rea, cogli arti posteriori 
specializzati per arrampi¬ 
carsi (alluce opponibile, 
quarto dito allargato); la 
Cerameles obesuia terza, cursorio-terrestre, 
i Marsupiali. come nei Canguro, con 
piedi di tipo saltatore (al¬ 
luce ridotto o assente, quarto dito molto allargato) ; la quarta 
arborea, rappresentata dal Dendrolago, cogli arti posteriori fon¬ 
damentalmente del tipo cursorio-terrestre, ma superficialmente 
riadattati per arrampicarsi. Abbiamo in questo caso un bell’esem- 
pio di adattamenti alternati (fig. 38). 
Per chi è addentro nei nostri studi è certo che la concezione 
geniale o, vorrei dire, la profezia di Huxley, che la forma più 
remota dei mammiferi fosse stata di tipo insettivoro, si è verifi¬ 
cata. Le molte scoperte successivamente fatte ci portarono vera¬ 
mente in questa direzione, indicandoci i costumi insettivori e in 
molti casi l’abitazione arborea, come caratteristiche dei Mammi¬ 
feri primitivi. Le prove della vita arborea si trovano negli adat¬ 
tamenti per afferrare i rami, che si riscontrano nei piedi (poste- 
Didelphis elegans 
Fig. 38. - Piedi 
