RECENSIONI 
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RECENSIONI 
EVOLUZIONISMO, BIOLOGIA GENERALE 
Macfarlane J. M., The causes and course of organic evolution. A study 
in Bioenergies. The Macmillan Company, New York, 1918. 
Questa opera di Macfarlane, botanico il cui nome non ha bisogno di 
elogio, è un tentativo di una concezione evoluzionistica movente dallo 
studio della trasformazione dell’energia; ed è ben naturale che un bo¬ 
tanico facente punto di partenza dai fenomeni più semplici della vita 
abbia tentato una concezione evoluzionistica basata sugli studi fisico-chi¬ 
mici. In questa parte dell’opera avremmo volentieri veduto il ricordo 
degli scritti di Ducceschi e di Giglio Tos. Come sempre la produzione 
italiana non è nè conosciuta, nè valutata. 
A parte ciò, la vasta conoscenza dei microfiti è il punto di partenza 
di questo interessante tentativo di un botanico di ritessere dall’evolu¬ 
zione della materia, quella dei fenomeni vitali. 
La energia biotica si manifesta nei più semplici organismi, mentre 
nello stato cognitico (legato alla sostanza cromatinica) vi è una risposta 
agli stimoli dell’ambiente. 
La tetraplasia di Osborn, ossia i quattro fattori della evoluzione: 
l’eredità, l’ontogenia, l’ambiente, la selezione, viene allargata nella pen- 
tamorfogenia deil’A. in cui entrano come fattori di cooperazione l’eredità, 
l’ambientamento, il proambientamento, selezione e riproduzione. Secondo 
la legge del proambientamento ( proenvironment dell’A.), diversi stimoli 
ambientali si sommano in una risposta unificata, con cui ogni organismo 
si trova in uno stato soddisfatto rispetto alla somma delle azioni stimo- 
latrici. 
Segue un capitolo sull’origine della sessualità, in cui l’A. interpreta 
la evoluzione della sessualità stessa associata alla formazione cromatinica 
e perciò assente nei più semplici bacteri e nelle cianofìcee. La evolu¬ 
zione della cromatina porta alla evoluzione della sessualità. 
La parte più originale, ma forse più discutibile dell’opera è quella 
in cui l’A., premesse le sue congetture sulla evoluzione della sostanza 
vivente, viene a concludere che i primi organismi autotrofici vivevano 
nell’acque dolce. Di qui tutta una concezione an tipodica a quella am- 
