RIVISTA DI BIOLOGIA 
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delle radici degli insetti e dei vermi, fattori tutti che provocano 1 arena¬ 
zione del suolo. A conforto di ciò cita egli come F acqua delle torbiere 
e dei terreni paludosi delle foreste della Norrlandia poste su sottosuolo 
basaltico sia bruna e torbida, mentre la stessa acqua dei terreni forestali 
calcari della Jamtlandia è limpida e chiara. 
Lo Hesselmann rileva poi che per quanto importanti sieno le ri¬ 
cerche americane sull’isolamento dei terreni di numerose sostanze or¬ 
ganiche di decomposizione di vegetali in parte tossiche, non se ne debba 
esagerare la portata non essendovi ad es. alcuna prova per dimostrare 
la presenza di simili sostanze nell’ umo acido e scuro delle foreste di 
conifere. 
Parecchi terreni naturali hanno un potere nitrificante ed è caratte¬ 
ristico che la formazione dell’ umo in essi accade sotto 1 influenza di 
elettroliti o di soluzioni saline minerali; in tali terreni la formazione 
di « umo dolce » è agevolata dagli insetti e dai vermi che mescolano 
l’umo con l’acqua del suolo. L’umificazione però in stazioni ove l’acqua 
del suolo mineralizzata scola rapidamente dà luogo a forme d’umo de¬ 
stituite di potere nitrificante. D’altro canto F «umo dolce» a motivo 
della sua formazione fisica diviene nitrificato, mentre non così succede 
per quello forte. In molte stazioni la nitrificazione è così rapida che 
una notevole provvista d’azoto s’accumula nelle piante di copertura; 
ciò si osserva particolarmente nei popolamenti densi di faggio, olmo, 
quercia, frassino, ontano, massime in località dove il terreno è permeato 
d’acqua corrente, ed anche nelle parti montuose più elevate la copertura 
del suolo contiene in tali stazioni una notevole provvista d'azoto. Nei 
prati cespugliati e nelle foreste d’abeto rosso con copertura inerbata 
l’azoto dell’umo è nitrificato senza per questo aversi di solito un accumulo 
d’azoto nella copertura stessa. Invece colonie di piante su terreni rocciosi 
nudi sono spesso costituite da specie nitrofile, che accumulano azoto nei 
loro tessuti. Diversamente nelle foreste d’aghifoglie, la cui copertura e 
composta di licheni e muschi, l’azoto non è nitrificato e la decomposizione 
dello strame dà luogo alla formazione d’ammoniaca e suoi composti. 
I terreni in processo di nitrificazione sono spesso acidi ed in tal 
caso possono trasformare solo assai lentamente il solfato ammonico m 
nitrato, mentre gli organismi denitrifìcanti vi si trovano generalmente 
distribuiti nella massa. I terreni naturali d’altronde possono nel pro¬ 
cesso di nitrificazione accumulare altrettanto azoto nitrico che gli ordi¬ 
nari terreni coltivati. 
La nitrificazione è non solo influenzata in notevole grado dai pro¬ 
cessi di formazione del terreno ma anche dal clima, e poiché il grado 
di nitrificazione è un potente determinante della composizione delle as¬ 
sociazioni vegetative su un dato terreno, così i fattori formativi del 
terreno possono in molti casi avere un’influenza decisiva su tale com- 
