RECENSIONI 
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elencarono nel tentare di definirle non giovarono certo ad una netta 
comprensione. L’Hawk inizia il capitolo con queste parole: «The pro¬ 
teins are a class of substances which, in the light of our present know¬ 
ledge, consist, in the main , of combinations of amino acids or their 
derivatives». C’è quello che occorre e quello che basta alla loro defi¬ 
nizione. Invece vorrei vedere abolito in questo libro come in molti altri 
quel giudizio che l’autore sente il bisogno di dare sulla loro importanza. 
Le proteine sono necessarie, ecc. E chi non lo sa? Ma di grazia, quali 
sono le altre sostanze, acqua, sali minerali, idrati di carbonio e via di¬ 
cendo, meno importanti e meno necessari? Questo concetto della gradua¬ 
toria, comune a molti trattatisti, è un po’ puerile e le frasi che lo espri¬ 
mono talvolta fanno l’effetto d’essere messe là a caso per riempire e 
arrotondare i periodi. Descritti e discussi i singoli costituenti delle pro¬ 
teine, l’autore ne dà le classificazioni: quella adottata dalla società 
americana di fisiologia e dalla società americana di chimica biologica 
e quella adottata dalle società di chimica e fisiologia d’Inghilterra. 
Il capitolo della digestione gastrica segue il precedente come quello 
sulle funzioni della saliva il capitolo sui carboidrati. Nella tecnica dello 
studio della digestione gastrica e in accordo col fatto che il manuale è 
dedicato anche agli studenti di medicina si fa buon cenno dei metodi ai 
quali ricorre la clinica. 
In questo capitolo un paragrafo è dedicato alla concentrazione degli 
idrogenioni ed alla acidità. Credo di dover rilevare a questo proposito 
come l’autore abbia fatto alla fisico-chimica e ai suoi metodi d’indagine 
una equa parte nel suo trattato. Egli segue forse l’indirizzo che panni 
si vada oggi precisando, dopo il sopravvento preso negli scorsi anni 
dalla fisico-chimica nella biologia. Sappiamo bene noi tutti come ci sia 
stato un momento in cui la fisico-chimica sia apparsa la chiave adatta 
a spalancare la gran porta verso le misteriose fonti della vita. È stato 
un imperversare di determinazioni di punti di congelamento, di resi¬ 
stenze elettriche, di attrito interno e via, e via. Forse suggestionava 
anche un poco l’eleganza e la facilità dei metodi, ed una certa possibi¬ 
lità di scriver molto con poca fatica. Ora, se non erro, si può dire che 
la chimico-fisica ha fornito delle nuove utilissime conoscenze ai biologi, 
fisiologi e patologi, ma che queste conoscenze non si sono dimostrate per 
certo di maggior valore di quelle che la vecchia e faticosa chimica ci ha 
conquistate. Ostwald non ha relegato Liebig in soffitta! 
Seguono i capitoli sui grassi e sulla digestione pancreatica a pro¬ 
posito della quale è accennata anche la questione degli ormoni. Poi la 
digestione intestinale e poi la bile. 
Un interessante capitolo è destinato ai prodotti della putrefazione, 
al modo di studiarli, di separarli e di riconoscerli. Esso precede oppor¬ 
tunamente quello dedicato allo studio delle feci. 
Riv. di Biol Voi. II, fase. II. 
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