BORZÌ - INTORNO ALLA ECOLOGIA DELLA DISSEMINAZIONE ECC. 271 
di molti contadini. Durante la estate, quando i bulbilli si trovano 
sparsi o allo scoperto sul terreno, i topi li ricercano avidamente. 
Essi non vengono mangiati sul posto ma ordinariamente li por¬ 
tano via e vanno a nasconderli dentro le buche di vecchie mu¬ 
raglie o nelle soffitte dei casolari di campagna. Ne ho visto io 
stesso dei cumuli in simili luoghi ed anche sotto i tegoli. Si ve¬ 
devano in gran parte rosicchiati insieme a una grande quantità 
di tuniche frantumate, ma ve ne erano anche di quelli perfetta¬ 
mente interi e atti a germogliare. Io non so precisare il vantag¬ 
gio di questa incetta di bulbilli col relativo deposito in luoghi 
reconditi. I contadini affermano che questa abitudine è molto fre¬ 
quente nei topi campagnoli e giova ad assicurar loro il necessa¬ 
rio alimento in tempo di carestia. Certo i bulbilli sono ricchi di 
materie atte a stimolare la voracità di molti animali (1). Mi fu 
assicurato che anche le galline, i colombi e molti uccelli ne sono 
ghiotti e vanno a ricercarli per i campi; anzi le galline, razzo¬ 
lando, li dissotterrano. Essi contengono abbondante materia ami¬ 
lacea e altro che conferisce loro un sapore piuttosto gradevole. 
Mediante cottura il gusto si avvicina a quello delle castagne ar¬ 
rostite. E sia per questo e sia per la forma ed il colorito e la 
presenza di un guscio solido brunastro, vengono appunto indicate 
nelle campagne dei dintorni di Milazzo e di S. Filippo del Mela 
col nome di Castagnette. 
Una prova sicura di questa maniera di disseminazione è data 
dalla presenza molto frequente di individui di Oxalis cernua in buchi 
di vecchi muri, donde fanno capolino rivolgendosi verso la luce. 
Occorre osservare che i topi sono in realtà dei distruttori 
di bulbilli e che questi mancano di attitudini di resistenza a sfug¬ 
gire all’azione di detti animali. Questa considerazione vale anche 
per moltissimi altri germi propagatori, ma non perciò l’istinto di 
distruzione degli animali impedisce che l’attività di questi riesca 
a vantaggio della funzione disseminativa. Basta solo pensare ai- 
fazione dei molti uccelli che si cibano direttamente di semi. Data 
la enorme produzione di germi, si può in modo assoluto ammet¬ 
tere che la straordinaria voracità degli animali, essendo impo¬ 
tente a operare la completa distruzione dei germi stessi, agisca 
come espediente conservativo e regolatore della tendenza espan- 
' (1) Anche le olive vengono ricercate e io stesso ne ho visto dei depositi 
in cavi di vecchi alberi e nelle soffitte. 
