RECENSIONI 
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RECENSIONI 
OPERE DI CARATTERE GENERALE 
Hertwig 0., Das Werden der Organismen. Zweite Autìage. xvm e 680 pp. 
Fischer, Jena, 1918. 
Questo libro, ce lo dice Fautore nella prefazione, è stato meditato 
prima della guerra, scritto durante la guerra, ed ha già avuto due edi¬ 
zioni (la prima è del 1916). Questo va a lode dei lettori tedeschi, che, 
nonostante i disagi e le privazioni che hanno dovuto soffrire, durante 
gli ultimi anni della guerra mondiale, hanno ancora trovato interessante 
un libro di pura scienza. Ed il libro di Oscar Hertwig non s'indirizza 
solo ai biologi di professione, ma al pubblico colto in generale. 
E sopratutto un libro tendenzioso, un libro di propaganda e di po¬ 
lemica contro il darwinismo, che l'autore chiama «teoria della ca¬ 
sualità » (Zufallstheorie), e contro i seguaci di Darwin, particolarmente 
Weismann e Roux. 
Che cosa è la casualità ? È il dio ignoto, è l'insieme di quei mo¬ 
menti causali ignorati, eppure efficienti, che sfidano l'acume degli stu¬ 
diosi. Ai tempi di Darwin, il dominio della casualità nel campo della 
biologia era certo più esteso di quel che non sia oggi. L'errore di Darwin 
fu di attribuire la massima importanza alle variazioni minime accumu¬ 
late nella stessa direzione, mentre è stato poi riconosciuto che non hanno 
influenza notevole sulle modificazioni trasmissibili degli organismi. Il 
concetto esagerato della potenza della cernita naturale, derivato da questo 
errore, viene combattuto aspramente dall'Hertwig, che a mio parere, cade 
nell'eccesso opposto. 
L'antagonismo tra Oscar Hertwig e Weismann è vecchio di un quarto 
di secolo, e si trova già espresso in un opuscolo pubblicato nel 1894. 
Il primo germe del libro attuale è contenuto nel suddetto opuscolo (1). 
L'autore si professa epigenista e contrasta le dottrine preformazio- 
niste del Weismann, il concetto del plasma germinale dal plasma soma¬ 
tico, e per conseguenza nega la partizione disuguale dei cromosomi nei 
« 
(1) 0. Hertwig, Zeli- und Streitfragen der Biologie. Heft I. Praeformation 
oder Epigenese. Jena, 1894. 
lliv. di Biol., Voi. II, fase. III. 
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