RECENSIONI 
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BOTANICA APPLICATA 
Me. Indoo, A. F. Sievers, W. S. Abbott, Devris as an insecticide. Journal 
of Agricultural Research. Voi. X^VII (1919), n. 5. 
Di tutte le sostanze oggi in uso per combattere gli insetti e proteg¬ 
gere le piante e gli animali domestici dagli immensi danni da essi pro¬ 
dotti, alcune agiscono per contatto, come le miscele saponose (che scio¬ 
gliendo le sostanze grasse di cui gli insetti possono essere rivestiti, ne 
procurano la morte per asfissia), la polvere di piretro, T estratto di ta¬ 
bacco ecc.: altre agiscono per ingestione, come l’arsenico nei suoi com¬ 
posti. Non si conosceva però, fino ad ora, un insetticida che agisse in tutti 
e due i modi. Tale proprietà sembra essere posseduta dal principio tos¬ 
sico contenuto in alcune specie di piante del genere Devris , usate nelle 
Indie da tempo immemorabile come veleno per i pesci. Queste proprietà 
sono state oggetto di uno studio recentissimo che credo opportuno rias¬ 
sumere qui brevemente. Tale studio venne suggerito agli autori, oltre 
che dal fatto che alcune specie di Devris , e più precisamente la D. elliptica, 
appartengono alla numerosa serie di piante, che le popolazioni dei Tro 
pici in genere usano per la cattura dei pesci, dal sapere che in Oriente 
se ne fa uso anche come insetticida per scopi di giardinaggio. 
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Il genere Devris, della famiglia delle Leguminose, comprende parec¬ 
chie specie di arbusti rampicanti, con foglie impari-pennate e fiori di¬ 
sposti a grappolo od a pannocchia, che vivono nelle ragioni tropicali, 
particolarmente dell 7 Asia, e le proprietà insetticide di talune specie fu¬ 
rono già segnalate e studiate da vari autori in epoca più o meno re¬ 
cente. Così, a quanto riferiscono gli AA., Hooker (1878) parla di un 
campione di Devris ellittica avuto da Singapore dove la pianta è nota 
sotto il nome di « tubah » e dove il decotto delle sue radici è usato 
come insetticida. 
Watt (1890) afferma che le radici di Derris sono un ottimo insetti¬ 
cida per scopi di giardinaggio e dice che il più comune trattamento 
usato dalle popolazioni che adoperano queste radici per la cattura dei 
pesci, è quello di tenerle per parecchie settimane sepolte sotto il fango 
salmastro, triturarle e porle nelle acque abitate dai pesci stessi. 
Greshoff (1890; fu probabilmente il primo che fece ricerche chi¬ 
miche sulla Derris eUiptica e trovò che le radici contenevano una resina 
che si estraeva in ragione del 2.5 al 3 per cento ed era velenosissima 
per i pesci e che egli chiamò derrid. Di essa dice che è una resina 
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Riv . di Biol ., Voi. II, fase. III. 
