NOTIZIE El) APPUNTI 
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viticci e di altri organi vegetali; sull’assorbimento dei colori di anilina (1886), 
in cui scopriva la « colorazione vitale » ed assurgeva al meccanismo degli 
scambi fra cellula e ambiente; sulla respirazione intramolecolare (1878-1885), 
in cui sviluppava con la più grande chiarezza ed antiveg’genza la teoria tut¬ 
tora regnante della respirazione. 
Nel 1887 Pfeffer fu chiamato a Lipsia, dove è rimasto fino alla morte. Colà 
egli trasformò il vecchio Istituto botanico in un Istituto specializzato per la 
fisiologia vegetale, dotandolo di tutti i mezzi più perfezionati per qualunque 
ricerca in questo campo. La sua fama ormai era tale, che i fisiologi vegetali 
di ogni parte del mondo, giovani appena laureati e professori di Università, 
accorrevano a Lipsia per apprendere i metodi e più ancora per farsi chiarire 
le idee dalla viva voce del Maestro. Egli infatti passava tutta la mattina al, 
tavolo dei suoi allievi od ospiti, profondendo l’inesauribile tesoro della sua col¬ 
tura fisica e fisiologica, e chiarendo le difficoltà colla vivacità e profondità dei 
suoi ragionamenti. 
In quella ammirevole sede di studio, a fianco del non meno celebre labo¬ 
ratorio di Ostwald, cioè di quella Chimica-fìsica che Pfeffer aveva creato, egli 
continuò a lavorare fino agli ultimi anni. I suoi studi sulla membrana pla- 
smica (1890), sull’energetica della pianta (1892), sullo sforzo meccanico com¬ 
piuto dagli organi in accrescimento (1893), sulla scelta degli alimenti organici, 
le ricerche senili sui movimenti periodici delle foglie (1908-1911), sono altret¬ 
tante opere fondamentali. A queste si dovrebbe aggiungere la lunga serie 
di lavori fatti dai suoi allievi ed ospiti sotto la sua quotidiana assistenza e 
numerose contribuzioni alla metodica fisiologica, geniali quanto pratiche. Ricor¬ 
deremo fra le più celebri il suo din ostato, la camera a temperature costanti a 
diversa altezza, il tavolo microscopico riscaldarle, l’applicazione del cinemato¬ 
grafo alle dimostrazioni scolastiche (1900) e il suo apparato di proiezione, che 
permette di seguire sullo schermo i movimenti di organi o cellule viventi. 
Con Pfeffer scompare uno dei più illustri biologi del secolo xix, un 
genio pari a Helmholtz per la feconda applicazione della fisica alla fisiologia. 
Ma l’opera di Pfeffer è ancora giovane e vivrà a lungo, perchè in tutti i suoi 
lavori egli fu antesignano e nei poderosi sviluppi teorici, col suo profondo e 
sano spirito critico, egli ha previsto le eccezioni, ha formulato e discusso le 
obbiezioni. Per quanto si osservi e rifletta, la conclusione di Pfeffer resta sempre 
la migliore. La sua tecnica era così delicata e perfetta che ancora è impossibile 
far più e meglio; anzi in alcuni dei suoi metodi, p. es., nella preparazione 
delle cellule osmotiche e nei dispositivi per studiare i movimenti degli organi 
vegetali, è difficilissimo riuscire ad ottenere quanto egli ottenne tanti anni 
or sono. 
E passeranno molti anni prima che sia progredita la fisiologia vegetale 
fino al punto prefisso da Pfeffer, sebbene gli innumerevoli allievi, sparsi in 
tutti i paesi civili, si sforzino di inoltrarsi sul cammino segnato dal Maestro. 
E. Pantanelli. 
* 
Il 20 maggio è morto quarantenne in Bastia (Umbria), dove era nato, 
Olinto Pascucci. Rimane di lui un importante lavoro sulla emolisi, compiuto 
sotto la direzione di Hofmeister. Abbandonò quasi subito la ricerca scientifica 
per dedicarsi alla pratica medica. 
O. Polimanti. 
