NOTIZIE ED APPUNTI 
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La moderna teoria dèi fenomeni fisici e l’opera di Angusto Righi. — Giam¬ 
mai forse, nello sviluppo del pensiero umano, una sola generazione ha visto 
•compiersi un progresso tanto rapido, ha assistito o cooperato ad un mutamento 
scientifico così radicale come la nostra. Gli anziani fra coloro che attualmente 
insegnano la fisica nei nostri Atenei proveranno forse qualche titubanza di 
fronte allo spirito audacemente innovatore, si può dire rivoluzionario, di alcuni 
colleghi più giovani; ricostruendo però nella propria memoria l’edificio della 
scienza quale era stato all’ epoca dei loro studi universitari, di quante ricchezze 
dovranno essi vedere accresciuto il patrimonio delle cognizioni e dei fatti ac¬ 
certati e quale enorme distanza troveranno essi percorsa, durante questo periodo 
di tempo, riguardo ai concetti teorici, al quadro che da quei fatti si delinea 
circa le ultime realtà del mondo! All’epoca cui avevamo accennato, la teoria 
atomica, nella forma definitiva 
datale da Dalton sul principio del 
secolo scorso, dominava indi¬ 
scussa nella chimica raccogliendo 
ogni dì nuovi trionfi ed anche 
dai fìsici era accettata come ima¬ 
gine fedele della struttura della 
materia; i principi della conser¬ 
vazione dell’ energia e dell’au¬ 
mentare dell’ entropia erano rico¬ 
nosciuti sommi regolatori di tutte 
le vicende del mondo materiale, 
e mentre da una parte questi 
principi ebbero applicazione 
nella termodinamica, costruzione 
severa e monda di ogni elemento 
fantastico, d’altra parte, vivificato 
dai medesimi principi, il concetto 
atomistico diede splendidi frutti 
nella teoria cinetica dello stato 
gassoso e si mostrò pure pro¬ 
mettente circa gli altri stati della 
materia. Eliminato quindi defini¬ 
tivamente il calorico, uno di 
quei fluidi imponderabili che la 
scienza aveva creati a mano a 
mano che bisogna rendere conto 
di nuovi gruppi di fenomeni, rimaneva di essi, oltre al fluido elettrico (od ai 
due fluidi elettrici a seconda della teoria unitaria o di quella dualistica) 
solamente l’etere universale, che diffuso negli interstizi della materia pondera¬ 
bile e presente ovunque anche nello spazio detto vuoto, costituiva per la luce 
ed il calore raggiante l’indispensabile veicolo trasmettitore. Circa la natura 
meccanica dei fenomeni nominati non v’era dubbio: si trattava di vibrazioni 
originate fra le particelle della materia e trasmesse per opera di un fluido ela¬ 
stico; e poiché, secondo la maggioranza dei competenti, anche le azioni elet¬ 
triche e magnetiche dovevano essere di natura intrinsecamente meccanica, il 
miraggio di una spiegazione meccanica di tutti i fenomeni, ossia l’assimilazione 
dell’universo intiero ad un congegno retto dalle sole leggi della meccanica, 
pareva, ad una certa epoca, se non già diventato, in ogni modo sicuro di di¬ 
ventare prossimamente una realtà compiuta. Alla scienza futura non sembrava 
