NOTIZIE ED APPUNTI 
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spiegato ove si consideri che, mentre nell’ambiente estremamente rarefatto del 
tubo di Cookes un elettrone può seguire per un tratto piuttosto lungo V im¬ 
pulso una volta ricevuto senza essere deviato per qualche urto contro molecole 
gassose, siffatti urti sono invece frequentissimi in un gas a pressione ordinaria 
e così, la particella in moto trovandosi continuamente deviata e costretta di 
cedere ad altre la propria velocità, l’effetto complessivo sarà quello di un moto 
secondo la direzione delle linee di forza. 
I medesimi concetti guidarono il Righi negli studi che egli fece, dal 1889 
in poi, intorno ai fenomeni fotoelettrici, vale a dire intorno al disperdersi di 
cariche negative ed al prodursi di un potenziale positivo sui corpi colpiti da 
raggi ultravioletti. Sappiamo oggi, che quelle radiazioni (e così pure i raggi 
Rontgen e la radiazione delle materie radioattive) fanno distaccare dai corpi, 
su cui cadono, degli elettroni, i quali nel vuoto costituiscono dei veri raggi 
catodici; e sono in armonia colle idee attuali non solo le singole modalità del 
fenomeno studiate dal Righi, ma si avvicina assai a queste idee anche la spie¬ 
gazione, che egli sin d'ora aveva dato delle sue osservazioni. 
Accenniamo soltanto di volo ai lavori del Righi sulle apparenti anomalie 
nella distribuzione del potenziale entro i tubi di scarica a gas rarefatti, come 
a quelli sul così detto ritardo o periodo preparatorio della scarica, lavori che 
pure si collegano strettamente con quei concetti teorici di cui abbiamo parlato. 
Da diversi anni, gli studi del Righi erano dedicati precipuamente a quelli 
che il Villard aveva descritti col nome di raggi magnetocatodici e che egli 
invece preferì chiamare raggi magnetici. Si tratta di raggi i quali, in un tubo 
di scarica molto rarefatto posto in un campo magnetico, si presentano improv¬ 
visamente allorché a, questo si dà una sufficiente intensità; dai soliti raggi 
catodici, che s’incurvano avvolgendosi a guisa di eliche attorno alle linee di 
forza del campo, i raggi osservati dal Villard differivano per il fatto di seguire 
sensibilmente tali linee. Fu questo il punto di partenza degli studi del Righi ; 
e (pii più che mai egli si mostra geniale nel modo di procedere, fecondo di 
risorse nell’esplorare un campo, che altri aveva appena sfiorato. A seconda 
della spiegazione, che gii venne suggerita dal loro comportamento di fronte 
alle forze magnetiche ed alla mancanza in essi di cariche elettriche libere, i 
nuovi raggi sarebbero dovuti a particelle costituite ciascuna dall’accoppiamento 
di un elettrone e di un ione positivo, i quali in determinate circostanze si sa¬ 
rebbero avvicinate fra di loro in guisa da combinarsi in un sistema elettrica¬ 
mente neutrale bensì nel suo complesso, ma differente da un atomo ordinario 
o da una molecola ordinaria per la minore solidità del legame, che tiene uniti 
i due costituenti. Si tratterebbe di un sistema, in cui attorno al ione positivo 
ed a grande distanza da esso gira l’elettrone a guisa di satellite; ed è evidente 
che la compagine di un sistema simile potrà essere scossa o distrutta, più fa¬ 
cilmente di quella dell’atomo o della molecola corrispondente, in seguito a col¬ 
lisioni con elettroni o ioni, mentre d’altra parte era prevedibile che il sistema 
descritto avrebbe offerto, se sottoposto a forze magnetiche quei"fenomeni svariati 
che le esperienze del Righi hanno poi messo in evidenza. 
Altre ricerche del medesimo periodo riguardano l’influenza del campo ma¬ 
gnetico sull’emissione di particelle elettrizzate da parte delle scintille elettriche 
e su certi moti rotatori, chiamati dall’ Autore rotazioni ionomagnetiche, che 
derivano appunto da quest’azione del campo magnetico. Qui pure ci troviamo 
di fronte a ricerche le quali, qualunque abbia da essere l’interpretazione de¬ 
finitiva dei fatti oservati, segnano un ricchissimo contributo alla conoscenza 
del mondo dei ioni ed elettroni. Non è il compito di queste righe di riferire 
dettagliatamente intorno a questi studi che il loro Autore, dopo averli pubbli- 
