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RIVISTA DI BIOLOGIA 
cati mano a inano negli Atti delle Accademie e nei Periodici scientifici, ha 
poi raccolti in un libro intitolato: / fenomeni elettro-atomici sotto l’azione del 
magnetismo. Questo libro, mirabile anche per l’esposizione chiara ed elementare 
di un argomento a prima vista tanto astruso, può essere raccomandato viva¬ 
mente a chiunque vuole formarsi una imagine fedele della somma personalità 
scientifica del maestro scomparso. 
B. Dessau. 
* * 
Il 12 aprile si spegneva improvvisamente a Firenze il generale medico 
Ridolfo Livi, eminente antropologo. Egli era nato a Prato il 13 luglio 1856 dal 
prof. Carlo Livi, il quale, come direttore del manicomio di Reggio Emilia e pro¬ 
fessore di psichiatria della Università di Modena, aveva iniziato quella magnifica 
organizzazione degli studi psichiatrici in Italia, che più tardi doveva essere la 
maggior gloria del suo successore, Augusto Tamburini. Ridolfo Livi lascia una 
impronta duratura nella scienza, a cui si dedicò per tutta la vita con grande 
passione. Egli non era un cattedratico, benché fosse da molti anni libero do¬ 
cente di antropologia nella Università di Roma, e ciò, se fu un male per la 
scuola, che avrebbe potuto contarlo come un maestro di indirizzo originale, 
permise a lui di elaborare la sua grande opera. Questa potè essere compiuta, 
perchè egli, come medico militare di professione, ordinò e diresse il lavoro di 
spoglio dei fogli sanitari militari adottati dal Ministero della guerra per le classi 
di leva dal 1859 al 1863 e che riguardano circa trecentomila individui. Il la¬ 
voro di preparazione dell’immenso materiale, iniziato nel 1888 e sapientemente 
ordinato e condotto, richiese di per sè più di due anni e mezzo e solo nel 1905 
veniva completato con la pubblicazione della seconda parte di qwoXYAntropo¬ 
metria militare , che costituisce il monumento glorioso e imperituro del modesto 
scienziato italiano. Il suo lavoro colossale fino ad oggi non ha riscontro in 
nessun altro del genere e neppure nell’ultima guerra si sono raccolti elementi 
di studio cosi ordinati, benché siano stati elaborati da varie nazioni nume¬ 
rosi piani di ricerche e cito fra tutti, come il più completo, quello degli ame¬ 
ricani del nord. All'opera del Livi si può riavvicinare soltanto VAnthropologia 
suecica di Retzius e F first compilata (1902) su una inchiesta antropometrica di 
quarantacinquemila soldati di ventun anni ed eseguita per iniziativa della So¬ 
cietà geografica svedese. L 'Antropometria del Livi si distingue da tutte le altre 
opere consimili, comprese quelle celebri americane del Gould (1869) e del Baxter 
(1875), perchè il foglio sanitario, su cui è elaborata, teneva conto non solo dei 
dati relativi all’atto della prima visita di ogni individuo, ma conteneva la in¬ 
dicazione di tutte le ricerche sanitarie subite dall’ individuo durante la sua car¬ 
riera militare e la notazione, per gli anni successivi, di alcune misure quali la 
statura, il peso, il perimetro toracico : era quindi una vera cartella biografica 
che ci rappresentava la storia intera dell’ individuo durante la vita militare. 
Questo fu un gran passo in avanti realizzato in una grande collettività per co¬ 
noscerne la intima struttura fisica, preludio lontano ad una futura e definitiva 
carta bioanagrafica, che dovrebbe essere resa obbligatoria ed imposta a tutti 
gli individui, se si vuole che l’eugenica diventi una realtà pratica. Nella ela¬ 
borazione di un materiale simile a quello raccolto coi fogli sanitari che può pa¬ 
ragonarsi ad una enorme miniera, nella quale per quanto si scavi non si l'iesce 
mai a trovarne la fine , come il Livi stesso diceva, si rivelano tutte le sue qua¬ 
lità di uomo di scienza e che si possono integrare con una parola: equilibrio. 
Quindi scelta accurata degli elementi di indagine, analisi approfondita con 
mezzi conformi rivelatori delle caratteristiche di og'ni elemento, comparazioni 
