DE SANCTIS - LE CONDIZIONI FISIOLOGICHE DEL SOGNO 481 
una sostanza tossica, Yipnotossina, che si forma nella veglia e che 
provoca la fatica sensomotrice sotto forma di bisogno di riposo e 
di sonno. Piéron dice, che V ipnotossina agisce su quei gruppi cel¬ 
lulari della corteccia che sono necessari al mantenimento di un 
certo tono sensomotorio e dell'attenzione, paralizzando più o meno 
la loro funzione e alterandone la morfologia. Circa il punto cor¬ 
ticale, Piéron si mostra giustamente riservato; ma tende a porre 
in causa il lobo frontale (nel cane, regione crucio-frontale), e in 
questa regione le grandi piramidali (adibite per le attività asso¬ 
ciativa e volontaria, secondo Shaw Bolton) o le cellule poliforme 
(adibite alle attività istintive, secondo Shaw Bolton) o le une e 
le altre. Faccio tutte le mie riserve sulla localizzazione dell 7 azione 
ipnotossica. 
Il Pighini (1) accetta provvisoriamente l 7 ipotesi della ipnotos¬ 
sina di Piéron in mancanza d 7 ipotesi migliori, ma - in fondo - 
perchè ha da aggiungere ad essa ipotesi qualcosa che a lui inte¬ 
ressa. E il qualcosa è questo: l 7 ipnotossina accumulandosi nelle 
cellule nervose, le mette in stato di sonno; ed estratta dalle stesse 
cellule e iniettata nella cavità del quarto ventricolo nei cani svegli, 
si fìssa nelle cellule nervose e di nuovo le mette in istato di sonno. 
Dunque l 7 ipnotossina agisce come un narcotico. Ma il Pighini vuol 
sapere se quella sostanza è come i narcotici, lipoidolitica e se la 
sua soluzione abbassi la tensione superficiale delFacqua o se piut¬ 
tosto abbia carattere di fermento o di tossina e subisca delle al¬ 
terazioni chimiche nel contatto coi prototoplasmi cellulari e col 
sangue; se non debba subire processo di riduzione o di ossida¬ 
zione per essere inattivata o eliminata, e così via. L 7 A. tutto questo 
non lo sa, ma, per comodo di ragionare, lo suppone ; e basan¬ 
dosi sul supposto che l 7 ipnotossina agisca da narcotico, suppone 
ancora una volta, che il narcotico, in ragione della sua debole 
pressione di adesione, passi dalla fase acquosa a quella complessa 
dei componenti la cellula nervosa, si accumuli negli strati super¬ 
ficiali di questa e contemporaneamente ne diminuisca la tensione 
superficiale e il potenziale di contatto, ecc. E così il Pighini ar¬ 
riva a spiegare, alla meglio, e il sonno e il risveglio. 
Molto recentemente è tornato sulle teorie del sonno un me- 
(1) G. Pighini, La biochimica del cervello (cinque conferenze). Torino, 1915, 
Rosenberg e Sellier. 
