DE SANCTIS - LE CONDIZIONI FISIOLOGICHE DEL SOGNO 485 
di convenire con quelli che sostengono essere la corteccia pro¬ 
fondamente impegnata nel sonno. Ciò però non implica una loca 
lizz azione topografica attiva del sonno ; anzi è più probabile che 
la sostanza ipnogena spieghi un'azione inibitrice e quindi agisca 
sulle connessioni nervose, a guisa di certe sostanze che non abo¬ 
liscono la coscienza, ma danno piuttosto deliri lucidi. 
3. - Teoria istologica e biologica del sonno. 
Ma l'argomento della localizzazione del sonno richiama alla 
mente la teoria istologica, cui qualche fisiologo fece invero troppo 
buon viso ! 
Quella teoria - o meglio fantastica ipotesi - si formò all'ombra 
di altre teorie e fantasie tratte dalla dottrina del neurone (1). Le 
descrizioni dello stato contratto o rilasciato dei dendriti corticali 
nel sonno e in altre condizioni, fatte da Demoor, Querton, Stefa- 
nowska, ecc., sono già da rigettarsi a causa del metodo sperimen¬ 
tale usato (uccisione di animali in sonno e in veglia). Le descri¬ 
zioni (di altri autori) di cellule e fibre della corteccia trattate col 
metodo Golgi sono ugualmente da porre da parte pel fatto che i 
reperti appartenevano ad animali trattati con veleni sonniferi o 
con anestetici ; essendo del tutto arbitraria la presunta analogia 
fra sonno fisiologico e avvelenamento artificiale delle cellule corti¬ 
cali. Maggiormente insostenibili appaiono le descrizioni e induzioni 
e ipotesi istologiche di Rabl-Riickard, di Mathias Duval, di Lé- 
pine ed altri, quando si rifletta che a Wameboismo nervoso mancò 
l'attesa dimostrazione, e incontrò le acerbe critiche di Kòlliker e 
di Ramon y Cajal. Senonchè suggestionato dalla ipotesi di Mathias 
Duval (1893), Ramon y Cajal stesso ne avanzò un'altra non meno 
destituita di fondamento e ch'egli stesso chiamò tesis tan estram- 
bòtica. Egli attribuì alla nevroglia una funzione specifica negli 
atti mentali. Così credette ohe durante la fase di riposo e di sonno, 
le appendici delle cellule nevrogliche si rilasciassero, mentre nella 
fase di veglia e di attività mentale, si contraessero in modo da 
impedire nel primo caso e da facilitare nel secondo i contatti fra 
i rami neuronici e i corpi cellulari, e il passaggio della corrente 
(1) Vedi ad es. un articolo di Ruiz Rodriguez, Fisiologia del sileno nella 
* Gaceta medica Catalana», 
1900. 
Rii', di BioL, Voi. II, fuse, V. 
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