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nervosa. Con questo meccanismo neuroglico, Cajal credeva possi¬ 
bile di spiegare istologicamente non solo il passaggio dal sonno 
alla veglia e i sogni, ma, in generale l’associazione delle idee. 
Ma ì ecentemente 1 istologo spagnolo lia ripudiato la sua avven¬ 
tata ipotesi (1). 
Da circa 15 anni si parla di una teoria biologica del sonno 
(II. Foster e G. Brlineili). Qui però debbo riferire queste parole 
che scrissi nel mio volume del 1899: «Tutto induce a ritenere 
che il sogno debba considerarsi come un caso della gran legge 
della periodicità e del ritmo che regola e domina i fenomeni co¬ 
smici come i fenomeni vitali». Tuttavia non intendo affatto di 
reclamare una priorità ! Il punto di vista biologico del sonno, ri¬ 
sale a tempi molto lontani ; ed era ben naturale, riflettendo che 
è postulato in tutti i fenomeni vitali il processo di attività e di 
riposo che si alternano e concatenano fra loro ; che cioè essi siano 
fenomeni ciclici. La teoria biologica la troviamo accennata già, 
per non dir d’altri, in Cabanis, in Burdach{2), in Wundt (2» edi¬ 
zione della Physiol-Psych ologie). 
G. Br lineili approfondì il problema biologico del sonno nel 1903. 
Per lui, il sonno è un fenomeno di adattamento sviluppatosi nella 
lotta pei 1 esistenza (3). Claparède, nel 1905 (4) sviluppò l idea di 
H. Foster (1900), di Brunelli e di tutti quegli altri fisiologi di cui 
diiò fi a poco. Soltanto egli considerò il fenomeno dal di dentro, 
tiadusse 1 adattamento in termini psicologici, chiamandolo istinto 
e reazione di disinteresse. Per lui, appunto, il sonno sarebbe cau- 
(1) R. v Cajal, Recuerdos de mi rida, to. IL Madrid, 1917, pag. 318-19. 
L A. chiama quella dell ameboidismo neuroglico ... « osada conception cuya 
ingenuidad me liace boy sonreir», pag*. 319. 
(2) C. F. Burdach, Tratte de Physiologie , to. V. Paris, 1839. Trad, dal te¬ 
desco. Storia dello studio del sonno e dei sogni. Indicazioni bibliografiche. 
Questo autore scrisse pagine di un grande interesse sulla periodicità dei feno¬ 
meni vitali, come sul sonno degli animali e dell’uomo, e sui sogni. Ora, ap¬ 
punto, egli considerò il sonno come un fenomeno biologico periodico, il quale 
ravvicina il dormiente alla sua vita embrionale. 
(3) Brunelli G., Intorno alla fìsìogenia del letargo dei mammiferi , in « Ri¬ 
vista ital. di scienze naturali». Voi. XXII (1902); idem, Il letargo dei mammi¬ 
feri e il sonno dei fachiri , « Rivista ital. di scienze naturali ». Voi. XXIII (1903) ; 
idem, Sulla origine della letargia nei mammiferi , in « Monitore Zoolo°* ital * 
anno XVII, n. 5 (1906). 
(4) E. Claparède, Esquisse d’une théorie biologique dii sommeil. «Arch.de 
Psychol.», voi. IV, 1905. 
