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RIVISTA DI BIOLOGIA 
Fatta questa riserva intorno ai particolari, mi pare che ogni 
critica a un concetto biologico del sonno sia fuor di luogo. Bru- 
nelli, Polimanti, Claparède, come gli antichi fisiologi - da Burdach 
a Foster hanno ragioni da vendere. Soltanto quel concetto è 
insufficiente; ha bisogno, cioè, di ulteriore sviluppo; e inoltre il 
sonno non ci sarà conosciuto, malgrado il concetto biologico, se j 
non lo si studierà nell’ uomo, cioè nella sua massima concretezza. : 
Un primo indispensabile complemento alla definizione biologica ; 
del sonno, deve riferirsi alla causa immediata del sonno. Ora sembra 
che l’ipnotossina di Piéron debba venire presa in seria conside¬ 
razione, perchè si appoggia su ricerche positive; ma dobbiamo 
anche consentire con Piéron in due altri punti, e cioè: 1° che la 
ipnotossina, cioè l’intossicazione, è correlativa soltanto al bisogno 
irresistibile del sonno, ma che il sonno può sopravvenire, per legge 
della periodicità, prima che Fipnotossina lo renda inevitabile; vale 
a dire che si dorme seuza aspettare di essere intossicati, a quella 
guisa che si respira senza aspettare V asfissia, e si mangia senza | 
aspettare V inanizione (1); e che il sonno può essere favorito da 
altri fattori, come oscurità, silenzio, posizione del corpo, volontà ; 
2° che in ogni caso V ipnotossina agisce indirettamente, suscitando, 
cioè, un riflesso inibitore, vale a dire togliendo al soggetto 1 in¬ 
teresse per la realtà, paralizzandogli, insomma, V attenzione. 
Ma nemmeno questo chiarisce tutto il fenomeno Sonno. 
4° - L’Addormentamento e il risveglio. 
Dobbiamo vedere in qual modo il tossico (qualunque esso sia) 
o il determinismo biologico o r abitudine provocano quel riflesso 
inibitore che una volta realizzatosi, diciamo Sonno. In termini 
psicologici, dobbiamo stabilire i modi di costituzione della coscienza 
onirica (addormentamento) e i modi del ritorno della coscienza 
della veglia (risveglio). 
Tutti siamo d'accordo nell'ammettere che nel sonno sono spe¬ 
cificamente ridotte le funzioni senso-motorie e più ridotta ancora 
l'attività motrice. Certo è che, durante il sonno tutte le soglie 
son di molto innalzate e che più il sonno è profondo e più alta 
è la soglia di eccitazione dei vari sensi quantunque in varia 
(1) Piéron, op. cit., pag\ 443. 
