680 
RIVISTA DI BIOLOGIA 
* * 
Ancora oggi il grave problema alimentare italiano, si collega con un più 
perfetto impiego dei terreni aridi, specialmente per la zona meridionale. Perciò 
la utilizzazione dei terreni aridi costituisce per l’Italia un problema di esistenza 
e forse anche di sicurezza, tanto interna della madre patria quanto coloniale. 
Alla soluzione di questo problema concorrono conoscenze nel campo della inge¬ 
gneria, della agronomia e della biologia, tanto varie e differenti, che non può 
stabilirsi da quale ramo di queste discipline possa venire lo specialista, cui af¬ 
fidare le soluzioni caso per caso. 
Tuttavia la dura secolare esperienza dei nostri agricoltori meridionali e 
quella più recente dei coloniali di og'gi, per i quali i tentativi condotti sopra 
vasta scala hanno costituito a volta a volta fortune insperate o disastri memo¬ 
rabili, hanno pure insegnato la strada maestra delle fortune agrarie d’Italia. 
Per gli uni come per gli altri il perfezionamento del metodo colturale me¬ 
diante pratiche speciali nuove ( dry farming), o di quelle più antiche in uso 
presso i pugliesi, la ricerca di piante resistenti al secco, la sostituzione delle 
erbe con piante legnose, sono metodi preziosi di utilizzazione dei terreni aridi, 
ma non possono però comunque competere con quello che è stato in passato 
per i nostri padri la risorsa maggiore e migliore, la irrigazione, per la quale le 
generazioni dei nostri nonni e bisnonni ebbero una passione sacra, ora così ma¬ 
lauguratamente affievolita nei discendenti. 
Per rimanere nel campo delle terre meridionali, ricorderò i lusinghieri ri- 
* sultati dello sforzo, quasi sempre locale o privato, ottenuti qua e là con ardi¬ 
mento che suona rampogna alla pavida opera governativa -, questa infatti nella 
costruzione per esempio dell’acquedotto pugliese non ha saputo osare e non 
ha voluto, ingigantendo 1’ opera, servire che minimamente ai bisogni pure della 
irrigazione di quelle lande sitibonde. 
Così la bella rete di canali del Sulmonese (Aquila), il Corfìnio, il Sagitta- 
rio I, il Sagittario II, sorti unicamente per iniziativa di alcune famiglie cospicue, 
che seppero perfino sacrificare il loro patrimonio all'interesse pubblico, resta 
ancor oggi opera mirabile. 
Così la g'eniale costruzione dei botteschi o miniere d'acqua in Calabria ed 
in Sicilia, destinate a derivare, dal subalveo delle funeste « fiumare » o torrenti, 
le acque sotterranee e portarle alla luce à decuplicare i redditi dei terreni che 
esse costeggiano e minacciano, traendo da quello sterminio l’elemento primo 
per giardini di agrumi ed orti di rara opulenza, sono pura gloria della vecchia 
ingegneria nostra. 
Ricordo sopra questo argomento il lavoro di Guido Inferrerà, Le deriva¬ 
zioni di acque subalvee del Mezzogiorno , edito da Concetto Battiato di Catania; 
quello di M. Capitò, Le acque della Sicilia, mezzo di accrescerle , nel Bollettino 
della Camera di commercio di Palermo, 1915 ; quello di F. S. Nitti, La conquista 
della forza ; quello di V. Stringher, Notizie sommarie sulle irrigazioni in Italia 
del 1905, e quello di Giglioli, Scienza ed agricoltura in Italia edito a Pisa, 
1905, ecc. 
Purtroppo la comprensione dei bisogni gravissimi dell’ora che volge è presso 
la gente colta così deficiente, che oggi si lasciano cadere proposte di importanza 
e praticità veramente straordinarie, quali quella del Perotti, riportata nella pub¬ 
blicazione molto dettagliata, Progetto di depurazione ed utilizzazione industriale 
ed agricola delle acque di fognatura della città di Roma, tipografia della Sa¬ 
pienza, 1913, e nell’altra successiva, con varianti ed aggiunte, edita dalla coo¬ 
perativa Luzzatti nel 1917, progetto che propugna di utilizzare, a scopo di ir- 
