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RIVISTA DI BIOLOGIA 
Perciò, se si deve escludere che anche ai tempi più floridi dei Romani gli 
nadi potessero avere acqua perenne, tuttavia si deve ammettere che un piano 
regolatore ben tracciato, quale dovevano avere i Romani ed i Cartaginesi per 
regolare e contenere l’acqua piovana o sorgiva con coltivazioni e con selve 
con opere nei bacini montani, doveva dare risultati un po diversi da quanto 
una trascuranza secolare favorì un disordinato regime torrentizio. 
La questione della possibilità della vita degli elefanti presso i cartaginesi 
è connessa con la esistenza indubbiamente abbastanza estesa di verdura e di 
acqua presso quella gente anche se gli elefanti arrivassero a Cartagine dal- 
r interno. 
Incontro ai successi ottenuti dalla gente nostra in un passato piu o meno 
remoto ed al confronto della strana nostra inerzia odierna in fatto di acqua di 
irrigazione, stanno i trionfi della grande industria agraria americana ottenuti 
sopra le lande sterili degli Stati Uniti {Great Salt Latte Valley)^ mediante 1 ini- 
gazione, rapidamente illustrati in un opuscolo dell ing. Valerico Maggioiotti, 
edito dal Bardi nel 1920. 
Dalla emanazione della legge di bonifica agraria del 1902 (. Reclamation act) 
a tutto il 1907, furono attuati venticinque grandiosi progetti di bonifica agraria 
(dei quali quindici sono già in funzione) oltre a cinquantatre impianti secondari. 
Le opere costruite o iniziate comprendono cento grandi dighe da ritenuta 
per la creazione di altrettanti serbatoi, un numero relativo di canali principali 
e di quelli distributori e corrispondenti opere minori, ottenendo la fertilizzazione 
di 1,200,000 ettari di terreni già incolti, la cui produzione è stata valutata, nel 
solo anno 1917, di circa 260 milioni di lire. 
È notevole il fatto che i risultati pratici, ottenuti dalle leggi precedenti a 
quella cennata, furono scarsi o nulli ; questo si deve al fatto che, mentre quelle 
concedevano le terre in usufrutto ai vari Stati, questa attribuisce al Ministero 
dell’interno la iniziativa e la intrapresa dei lavori di bonifica delle terre aride 
dei sedici Stati dell’Ovest: orbene, si è verificato che i vari Stati erano cattivi 
amministratori dei vari fondi lasciati loro in concessione, mentre gli speculatori 
che intrapresero le prime opere di bonifica operarono disonestamente ^ al con¬ 
trario, lo speciale Corpo tecnico del The U. S. Reclamation Service apposita¬ 
mente creato subito dopo la legge del 1902, ha dimostrato una rara capacità 
ed energia con i risultati invidiabili ai quali si è fatto cenno. 
Da noi, alle risorse grandiose della irrigazione, si ricorre poco o punto. 
Alla soluzione radicale e definitiva del nostro assillante problema alimentare, 
quale potrebbe esser data da un più oculato governo delle acque, preferiamo 
tentativi fatalmente fallaci di ipotetici miglioramenti basati sopra la propaganda, 
i premi, gli incoraggiamenti : questa semenza sterile gettata inutilmente in 
mezzo ai nostri valorosi agricoltori, se migliora le pappatorie dei dirigenti grandi 
e piccoli centrali e locali della nostra disgraziatissima industria agraria meri¬ 
dionale, è in realtà quasi senza effetti, perchè cade in mezzo ad agricoltori ma¬ 
gari analfabeti, ma tutti dal più al meno consumati e temprati dalle avversità 
naturali della nostra così poco fortunata agricoltura, i quali perciò conoscono 
il problema loro, ahimè, forse meglio dei loro volontari maestri. 
Questa volta è nostro vanto di essere con questi preziosi analfabeti : ricor¬ 
diamo a chi di ragione che il problema dell’ agricoltura meridionale è sopra¬ 
tutto un problema di acqua e che non si risolve nelle sue, talora funeste e tra¬ 
giche conseguenze, che, regolando, economizzando e portando sulle terre l’acqua 
quando manca, perchè la pianta vive innanzi tutto di acqua, di luce e di calore 
mentre concimi e rotazioni, alla cui propagazione si dedica volentieri un grande 
numero di apostoli, pur essendo elementi preziosi, nulla possono contro le con- 
