.indie variegato di più colori. Diseccala è sempre 
bigia. Quando è ovoidea ha Ire aperture visibili ad 
occhio nudo, due delle quali rotonde (lig. l.u), mol¬ 
lo discoste tra loro, spesso superiori, le (piali si con¬ 
traggono quando l'animale muore, o solamente lo si 
estragga dall'acqua. La terza ( b ) è molto più grande, 
ellittica, inferiore e permanentemente aperta. Essa dà 
entrata ad una cavità, che si prolunga nell'interno, e 
nella quale abita, come in sua casa, un granchio, che 
è il Cancer eremita Lini», (tig. 1, c). Quando è lo¬ 
bata manca della grande apertura, e della corrispon¬ 
dente cavità, ma ha più numerose le aperture roton¬ 
de (lig. (I. «). La rimanente superficie sembra vellu¬ 
tata, come se fòsse coperta da minutissime papille, 
ma esaminata col microscopio (lig. 4) si riscontra 
tutta pertugiala da innumerevoli forchini, invisibili 
ad occhio nudo, e di due grandezze diverse. I più 
piccoli (//) sono prineipii di meati canaliformi, che 
* internano nella sostanza ; i più grandi (e) danno 
entrata a piccole sottoposte cavità, le interne pareli 
delle quali sono parimenti pertugiate da altri piccoli 
fondimi, che mettono in altrettanti meati canaliformi. 
Quei meati direttamente provenienti dalla esterna 
superficie, o derivanti dalle indicate cavità, conflui¬ 
scono dall’esterno all'interno in canali di lume mag¬ 
giore, e questi, con cammino inverso, dal centro con¬ 
fluiscono all’esterno, lino a terminare in aitipii canali, 
che corrispondono alle grandi aperture rotonde. Nel¬ 
la sezione longitudinale (lig. 2.3) vedonsi i maggiori 
canali confluenti all'esterno (//), e la interna sostanza 
tutta in ogni senso percorsa da minuti meati di varia 
grandezza. La cavità spirale (6), nella quale mette 
la grande apertura ellittica, c nella quale alberga il 
granchio, è quella di una chiocciola priva del suo 
mollusco e che la Litumena investe Ilitio all’intorno. 
Esaminatane la sostanza recente al microscopio e 
col sussidio dei chimici reagenti, la si trova costituita 
da due parti, una solida e l’altra molle e polposa. La 
solida risulta di un numero infinito di aghetlini solidi, 
di color cinereo, quasi intieramente formali di fosfato 
calcare, non più lunghi di un millimetro, fra loro iu- 
trecciati in modo da formare un tessuto spugnoso 
(lig. 5). Qualche volta, negli individui adulti e spe¬ 
cialmente in «limili lobati, gli aghetlini sono coacer¬ 
viti ed uniti in una specie di ossificazione interna 
con pochi pertugi (tig. 15). La sostanza molle e pol- 
|H)sa ha la consistenza di muco alquanto inspessito, 
i* risulta per la massima parte di fibrina e di gelatina 
animale. Essa investe individualmente gli aghcltini e 
frapponendo visi insieme li collega, nell’atto stesso che 
li mantiene discosti e consente ad essi una qualche 
mobilità. Essa poi tappezza tutte le interne pareli 
lauto dei meati canaliformi, quanto delle piccole ca¬ 
vità Questa sostanza è sensibile, irritabile e contrat¬ 
tile, ed è quella che propriamente costituisce la es¬ 
senza animale di questi esseri. Coll’analisi vi si rileva 
la presenza di alcun poco di ferro, ed è esso che la 
colora in arancio, cilcstro o bigio a norma del diver¬ 
so suo grado di ossidazione. Tenuta una Litumena 
di fresco tratta dal mare, immersa nell’alcool, essa lo 
tinge, dopo qualche tempo, in un porporino scuro, 
che dapprima la involge a guisa «li nuvoletta, e che 
manifesta la presenza dell’jodio. Ucune porzioni di¬ 
seccale furono chimicamente esaminate dal sig. Do¬ 
menico (laivani farmacista e chimico in Venezia, al¬ 
tre fresche dal prof, (temiamo Melandri, ed essi pure 
vi trovarono gelatina e fibrina animale, fosfato di cal¬ 
ce e ferro, ed inoltre carbonato di calce e di magne¬ 
sia, mudato di calce, di magnesia e di soda, e silice; 
avvertendo per altro che alcuni di questi prineipii 
potevano esservi portati disciolli dall’ acqua marina e 
rimastivi nelle cavità colla diseccazione. 
Premendo leggermente colle dita la Litumena. 
quando è viva sott’acqua o di fresco tratta dal mare, 
la si riscontra un pochino cedevole, ma, se si aumenti 
la pressione, si spopola emettendo dell’acqua mesco¬ 
lata a mucosità e tinta del colore della Litumena 
stessa. Lasciala fuori dell’acqua si asciuga lentamente, 
diviene resistente, come sugherosa e smonta di colo¬ 
re. Intieramente diseccala, s’indura, diviene bigia ed 
acquista l’apparenza di pietra spugnosa. Lasciata per 
due o tre giorni o più, a norma della stagione, im¬ 
mersa nell’acqua in un vase, si gonfia, si aumentano 
in diametro ed in numero le minute aperture, c si 
dilatano le maggiori. Tulio ciò avviene in proporzio¬ 
ne al grado di decomposizione e dello seioglimenlo 
che subisce la sostanza molle. Levata in questo stalo 
dall’acqua e diseccata, s’indura, diviene sugherosa c 
poi pietrosa, come nel primo caso, ma ne rimangono 
dilatate e moltiplicate le aperture ed alterata cosi la 
esterna apparenza come la interna struttura. 
Se il primordio di quest’essere venga a cadere 
o sia trasportato sopra una chiocciola abitata dal 
C. eremita Linn. o dal C. bernhardus, vi si attac¬ 
ca, vi si sviluppa, e crescendo tutta la investe, ec¬ 
cetto la sola apertura mantenuta libera dall’ospite 
che vi dimora; e prende forma ovoidea, di pera od 
allea qualunque, sempre derivante da quella della 
chiocciola slessa. Più di raro ciò avviene sul dorso 
del (1. dromi a Linn., il quale, colle zampe posteriori, 
lo alTerra o lo ratliene, come suol fare di alcuni al¬ 
cioni e polieitori, distendendolo colle zampe stesse 
ed adattandoselo al dorso ili mano in mano che 
si sviluppa, perchè gli serva a perenne difesa. Che 
se il primordio cada libero sul fondo del mare o sopra 
alcun corpo immobile, prende allora la forma lobata, 
od altra qualunque in conformità agli urli che riceve 
dall'acqua o da altre cause circostanti. 
