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donner le jour aux petits ; il en eft qui fe 
multiplient fans le fecours de leurs femblables- 
enfîn plufieurs fe reproduifent lorfqu’ils ont été 
coupés, comme le font les racines des plantes; 
Il eft allez difficile d’affigner aux animaux le 
vrai caradère de leur efpèce. Le mélange des 
races produit des variétés fans nombre ; le 
tranfport dans les différens climats occafionne 
auffi des changemens multipliés dans la forme , 
dans la taille, dans les couleurs, &c. On ne 
doit donc reconnoître pour des efpèces diftinc- 
tes que ceux dont les formes font confiantes, 
& qui fe perpétuent par la reproduction des 
individus. Quant aux altérations produites par 
le croifement des efpèces, le climat, la do- 
mefticité , &c. elles ne doivent conftkuer que 
de^ variétés. 
Le nombre d’animaux qui couvrent la fur- 
face de notre globe étant très - confidérable , 
l’homme ne feroit jamais parvenu à les diftin- 
guer les uns des autres, & à les connoître , 
fi la nature ne lui avoit offert dans la forme 
variée des parties extérieures de ces êtres des 
différences remarquables, à l’aide defquelles il 
lui étoit facile d’établir des diftindions. Les 
naturaliftes ont, de tout tems, fenti l’utilité 
de ces différences, & ils s’en font fervis avec 
avantage pour partager les animaux en cîaffes 
