la grandeur 
des Défenses 
déterminant 
par leur 
croissance 
continue 
l'allongement 
des 
Os incisifs. 
l'élargissement 
et 
l'épaississe¬ 
ment des 
Occipitaux, 
Pariétaux, 
Frontaux. 
36 GRAVIGRADES; ÉLÉPHANTS ( Elephas). 
qui avaient jusqu’à dix-sept pieds de hauteur au garrot, et d’autres qui 
n’en avaient à peine que la moitié , et qui même n'étaient pas plus gros 
qu’une génisse (i). Malheureusement nos collections sont bien loin 
d’avoir réuni des squelettes de variétés aussi considérables, notre plus 
grand atteignant à peine dix pieds, ce qui donne à l’humérus deux pieds 
et demi au moins, et notre plus petit ne descendant pas au-dessous de huit. 
Nous devons au moins signaler les différences que présentent les va¬ 
riétés à grandes et à petites défenses ( 2 ). Le sujet de notre description pro¬ 
vient d’un individu mâle, à grandes défenses, qui a vécu dans la ména¬ 
gerie du Muséum, pendant près de vingt ans. En comparant à sa tète 
celle d’un individu à petites défenses dont on ignore le sexe, on remarque 
que l’occiput est beaucoup moins pyramidal, moins boursouflé de 
chaque côté, et surtout que les os incisifs sont beaucoup moins déve¬ 
loppés. Différences qui sont bien évidemment des conséquences directes 
et indirectes du développement des défenses, qui dans les Éléphants, 
comme dans les Rongeurs, et plus même que chez eux, parce quelles 
n’ont point de dents opposées à la mâchoire inférieure, croissent pendant 
toute la vie de l’animal. En effet, pour les contenir et les maintenir à 
la base, les os incisifs s’avancent, s’élargissent nécessairement, et par suite, 
dans le but de permettre une insertion plus large, et une force plus 
grande au ligament cervical, et surtout aux muscles élévateurs de la 
tête, les frontaux, les pariétaux, et surtout les occipitaux, augmentent 
non-seulement en étendue, mais encore et Surtout en épaisseur, par 
1 agrandissement considérable des cavernes intertabellaires. C’est ce qui 
produit 1 élévation du smciput et sa division en deux dômes, suivant 
qu’on regarde le crâne de profil ou par derrière, qu’on remarque dans 
certains individus plus que dans d’autres. Ce à quoi contribue égale¬ 
ment de son côté un certain degré de développement de la cinquième 
et surtout de la sixième et dernière molaire. 
(1) Pline dit en effet que chez les Indiens il y avait des Éléphants si petits qu’on les employait 
à la charrue. Indis arant minores , quos appellant Nothos (lib. vin, cap. 2). 
(2) Ce qui constitue les Daunielah et les Mooknas dans l’Inde, suivant Corse. 
