Daubenton, 
1784 . 
Pour la 
succession 
des Molaires, 
leur Nombre, 
I Implantation 
des Défenses, 
leur 
Structure. 
V8 GRAVIGRADES; ÉLÉPHANTS ( Elephas). 
est sujette à varier, tantôt en faveur de la première, tantôt en faveur 
de la seconde, ce qui est parfaitement exact. 
Daubenton, en 1754 (Buffon, tome XI, p. 1 3 1, 1754), avait aussi 
fort bien indiqué la structure générale, et surtout la succession d’arrière 
en avant des molaires de l’Éléphant, à en juger du moins par leur 
position trop reculée à letat de germe, pour agir dans la mastication, 
si elles n’avançaient pas avec l’âge, comme il l’avait reconnu pour 
l’Hippopotame. Il avait même essayé de désigner la place de chaque dent 
détachée que possédait le cabinet, dans la description qu’il en donne. 
Du reste, acceptant comme règle générale ce qu’il avait vu sur une 
seule tête qu’il décrit et figure, il attribue à cet animal douze dents, 
savoir : deux défenses ou incisives, et six molaires, dont une postérieure 
à peine sortie, en haut, et quatre seulement en bas; c’est-à-dire 
Il reconnaît, contre l’opinion de Perrault, que les défenses 
sont bien des incisives, parce quelles sont implantées dans les os, qui 
dans les autres animaux portent les dents de cette sorte, ayant même 
observé la substance molle qui remplit la cavité de leur base, et que 
les anatomistes de l’ancienne académie ont nommée de la chair, en 
supposant quelle pouvait s’ossifier elle-même, par suite de la chute de 
la dent; Daubenton admet avec beaucoup plus de raison, que c’est 
cette substance qui fournit de nouvelles couches qui s’ossifient successi¬ 
vement, en s’attachant à la défense à mesure quelle prend de l’accrois¬ 
sement; ce que prouvent, suivant lui, les défenses fossiles. 
En décrivant un jeune Éléphant empaillé sous le n° g 83 , animal âgé 
d’environ six mois quand il est mort, Daubenton dit qu’on n’aperçoit 
que le germe des défenses, mais bien les premières mâchelières qui sont 
au fond. Sous les n os 1019 et 1020, il cite la première d’en haut et 
celle d’en bas, comme ayant environ deux pouces de long d’avant en 
arrière, un pouce de largeur, et deux pouces de hauteur; le nombre 
de ses plaques, qu’il pense ne pas être constant, n’est pas indiqué. 
Pallas (Nov. Act. Academ. Pelrop ., t. XIII, p. 47 1 > 1769), depuis la 
Pallas. 
