ODONTOGRAPHIE 
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publication du travail de Daubenton, et malgré le grand nombre de 
têtes et de mâchoires qu’il avait à sa disposition dans la collection de 
Saint-Pétersbourg, ne me semble pas avoir autant éclairci le sujet qu’il 
le pensait, du moins pour le nombre des molaires. En effet, il paraît 
admettre qu’il n’y a que deux successions de dents, l’une et l’autre 
d’une seule pour chaque côté des deux mâchoires, la première non-seu¬ 
lement plus petite, mais encore pourvue de plusieurs racines coniques; 
l’autre, plus grande, et n’ayant pour racines qu’une sorte de carène de 
tout son bord inférieur. 
Quant à l’explication de la manière dont la seconde dent, d’abord en¬ 
tièrement renfermée dans la cavité alvéolaire du fond des mâchoires, 
s’est avancée en se développant, et commençant à s’user à son angle an¬ 
térieur seulement, au point de toucher, de presser la dent antérieure 
à mesure quelle s’usait, et d’effacer enfin son alvéole ; il est évident que 
Pallas a été plus explicite que Daubenton. 
Quoi qu’il en soit, dans l’incertitude où étaient les anatomistes qui 
avaient observé les dents de l’Éléphant, il était tout naturel que les 
zoologistes proprement dits n’en parlassent pas, comme Linné, ou adop¬ 
tassent l’une ou l’autre opinion sans la discuter , ainsi que le fit Pennant 
qui n’attribue à cet animal que quatre molaires en tout. Mais l’étude 
des ossements fossiles qui commença d’une manière si remarquable en 
Allemagne, dans le dernier tiers du dix-huitième siècle, par les beaux 
travaux de Kundmann, de Pallas, de Camper, d’Esper, de Merck, de 
Blumenbach, devait conduire à l’éclaircissement de la question. 
Nous avons déjà vu comment Pallas avait heureusement commencé; 
mais Merck alla encore plus loin dans ce paragraphe de sa deuxième 
lettre, imprimée en 1784. 
« Peut-être, monsieur, pourrons-nous parvenir à expliquer le nœud 
» de toutes ces observations si contradictoires, sans avoir besoin d’éta- 
» blir deux espèces différentes, en supposant plusieurs époques où le 
» nombre des dents varie. 
» La première, qui est celle du plus bas âge, serait celle où l’animal 
G. Elephas. 7 
1769 . 
Cour 
le Nombre 
es Molaires , 
leur 
Succession , 
leur Mode 
d’usure. 
Linné. 
Pennant. 
Merck , 
1784 . 
