50 GRAVIGRADES; ÉLÉPHANTS ( Elephas). 
» n’aurait que deux dents (en haut et autant en bas, ce qui ferait 
» quatre). 
» Elle serait suivie par une seconde époque où l’Eléphant en pousse 
» deux de plus dans chaque mâchoire ; comme on peut s’en convaincre 
» par la dent sérotine (i) qui est encore cachée dans les branches et 
» pour laquelle il se trouve peut-être assez de place à mesure que les 
» mâchoires s’étendent et s’élargissent: ce serait à l’appui des observa- 
» tions modernes qui indiquent huit dents. 
» La dernière époque serait celle où ces deux dents sont remplacées 
» par une seule grande qui remplirait autant de place que les deux pré- 
» cédentes. » 
Observations que Merck termine en faisant remarquer avec beaucoup 
de justesse que les observations contradictoires de Peiresc, de Perrault, 
de Moulins, etc., ont toutes été faites sur de jeunes Éléphants et en re¬ 
grettant de n’avoir pu consulter le célèbre Camper, soit par lettre, soit 
même dans un petit traité qu’il a publié sur la dissection d’un jeune 
Éléphant. 
p. camper. C’est en effet Camper qui, par des observations comparatives faites 
sur des pièces de son cabinet et sur celles qui existaient à Paris dans la 
collection du Jardin du Roi, ainsi qu’à Londres dans celle de plusieurs 
sur un jeune particuliers, a commencé à confirmer les présomptions de Merck. Ainsi, 
Éléphant. d ans | e j eune Éléphant disséqué par lui et dont celui-ci regrettait de 
n’avoir pu consulter la description, Camper avait trouvé huit molaires 
visibles et sorties des alvéoles, dont les quatre premières avaient servi 
et les quatre autres perçaient à peine les gencives, 
sur un adulte. Sur un crâne observé par lui, en 1785, dans la collection du doc¬ 
teur Sheldon, il avait trouvé six molaires à chacune des deux mâchoires, 
une première très-petite et même tombée d’un côté en haut, une se¬ 
conde en action, et enfin la dernière n’ayant encore que quatre lames 
en tout, les autres collines étant en plaques détachées. En sorte que 
(1) Germe. 
