ODONTOGRAPHIE 
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montré que ce sont bien des dents incisives, puisqu’elles sont implantées 
dans le même os que celles que l’on nomme ainsi chez les chiens, 
personne n’a pu avoir de doutes à ce sujet. Il n’en est plus resté que sur 
leur persistance ou sur leur chute annuelle. 
Depuis les belles observations de Corse que j’ai citées plus haut, il a 
été reconnu que l’Éléphant a des dents incisives (i) de lait, qui comme 
telles disparaissent à un certain âge, et quelles sont remplacées par 
d’autres qui croissent durant toute la vie de l’animal, et deviennent 
ainsi d’énormes défenses. Dès lors, il n’était plus possible de douter du 
fait, que ces défenses ne tombent jamais dans les Éléphants en général. 
Cependant on trouve encore dans l’article étendu que M. G. Cuvier a 
consacré à l’histoire de l’Éléphant des Indes, dans la Ménagerie du Muséum, 
publié (il est vrai, avant l’ouvrage de Camper) vers 1801 , après ces 
mots, les défenses de lait tombant le douzième ou le treizième mois , celles 
qui leur succèdent ne tombent plus , et croissent toute la vie dans l’Elé¬ 
phant des Indes , puisés dans le mémoire de Corse, cette restriction : Mais 
nous n osons affirmer que l’opinion déjà avancée par Élien, et soutenue 
depuis par quelques modernes , que les Eléphants en changent à diverses 
reprises comme les cerfs de bois, soit fausse par rapport à l espèce 
d’Afrique. 
L’analogie londée sur des bases véritablement scientifiques, que ne 
possédait peut-être pas encore M. G. Cuvier à cette époque, comme on 
peut le juger d’un autre passage, p. 84 du même mémoire, où les dé¬ 
fenses de la mâchoire supérieure lui paraissent rapprocher l’Éléphant 
du Morse, a cependant permis d’affirmer que l’opinion d’Élien était 
aussi erronée pour l’Éléphant d’Afrique que pour celui d’Asie, et 
M. G. Cuvier lui-même n’a sans doute pas tardé à le reconnaître, puis¬ 
que dans son grand mémoire sur les Éléphants vivants et fossiles que 
nous avons cité plus haut, cette restriction n’est pas même rappelée, 
(1) Corse lui-même nomme ces dents des défenses, et veut que l’Éléphant n’ait point d’inci¬ 
sives. 
Leur Rempla¬ 
cement , 
par Corse. 
Mis en doute 
par 
M. G. Cuvier. 
Aujourd’hui 
acceptée 
par tout le 
monde. 
