86 GRAVIÜRADES; ÉLÉPHANTS ( Elephas ). 
vres des Machabées ; mais ces livres sont évidemment des plus modernes 
de l’Ancien-Testament, bien postérieurs à Alexandre, et ne sont pas 
même tous considérés comme orthodoxes, l’original hébreu n’existant 
pas. 
uans Homère. D’après ce que l’histoire de l’art de la sculpture ou d’ornementation 
es ‘" e nous apprend, il est indubitable qu’Homère et Hésiode, regardés comme 
les plus anciens poètes grecs, ont dans plusieurs endroits de leurs ou¬ 
vrages parlé de l’ivoire sous le nom à'elephas , mais sans la moindre 
indication qu’ils soupçonnassent son origine animale, et encore moins 
qu’ils connussent l’animal. 
Hérodote. Aussi, d’après Pline, qui paraît en avoir fait le plus anciennement la 
Hist > 1 111 remarque (i), est-ce Hérodote qui le premier a parlé d’un animal sous 
le nom d’Éléphant, et qui a reconnu que c’était de lui que se tirait 
l’ivoire. En effet, dans le livre IV, page 191 , de son Histoire, où il 
énumère les animaux qui se trouvent dans la Libye orientale, il cite 
l’Éléphant, avec les Lions, les Ours, les Cynocéphales, etc., et dans le 
liv. III, p. 97, où il est question des tributs que Darius tirait deses États, 
il dit que les Éthiopiens, voisins de l’Égypte que subjugua Cambyse, 
entre autres objets portaient tous les trois ans au roi vingt grandes 
dents d’Éléphants. Nous verrons, en effet, dans les peintures des 
Hypogées recueillies par Champollion et Rosellini, des preuves de ce 
fait rapporté par Hérodote. Remarquons seulement ici que, d’après cela, 
ce serait de l’Éléphant d’Afrique que les anciens tiraient l’ivoire, comme 
cela a encore lieu aujourd’hui. 
Aristote. Mais c’est évidemment dans les écrits d’Aristote que se trouvent les 
renseignements définitifs sur cesujet(2), et même plusieurs observations 
exactes sur les mœurs et sur quelques points de l’organisation de l’Élé¬ 
phant. Comment ce grand naturaliste les avait-il obtenus? Des Elé- 
( 1 ) Quos Juba cornua appellat , Herodotus tanlô antiquior et consuetudo meliùs , dentes. ( Lib. 
VIII, cap. 3 .) 
(2) Platon, dans la description qu’il donne de l’Atlantide, parle cependant des Éléphants 
qu’elle nourrissait. 
